Wels (Silurus glanis)
Der Wels ist Europas größter Süßwasserfisch - für Angler aus den USA ein echtes Traumziel, das eine Reise nach Europa verlangt.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Wels ist Europas größter Süßwasserfisch und ein echtes Traumziel für Angler aus den USA, die bereit sind zu reisen. In erstklassigen Flüssen wird er regelmäßig über 1,8 m lang und deutlich über 45 kg schwer, die größten Exemplare noch weit schwerer. In nordamerikanischen Gewässern gibt es keine wilden Welse, wer einem nachstellen will, muss also eine Reise nach Europa buchen.
Bestimmung
Ein langer, schuppenloser, fast aalartiger Körper mit breitem, abgeflachtem Kopf und einem weiten Maul voller winziger, raspelartiger Zahnfelder. Er trägt sechs Barteln: zwei lange am Oberkiefer und vier kürzere darunter. Eine sehr lange Afterflosse reicht fast bis zur Schwanzflosse, während die Rückenflosse winzig bleibt; die Färbung ist oliv-braun bis fast schwarz marmoriert über einem hellen, marmorierten Bauch.
Verbreitung & Lebensraum
Heimisch in Mittel-, Ost- und Südeuropa in Einzugsgebieten, die in Ostsee, Schwarzes Meer und Kaspisches Meer entwässern (Donau, Wolga, Dnjepr und andere). Eingeführt wurde er in westliche Gewässer wie den Ebro in Spanien, den Po in Italien und Flüsse in Frankreich, wo er heute gedeiht. Such ihn in großen, langsamen Flüssen, warmen Seen und Stauseen, wo er in tiefen Löchern, nahe an Staudämmen und an versunkenem Holz steht.
Verhalten & Nahrung
Ein nachtaktiver Lauerjäger, der in der Abenddämmerung und nach Einbruch der Dunkelheit am aktivsten jagt. Er frisst fast alles, was er verschlingen kann - Fische, Flusskrebse, Frösche und gelegentlich Wasservögel oder kleine Säugetiere - und verfolgt Beute bei wenig Licht mit Barteln und Seitenlinie. Gelaicht wird im späten Frühjahr und Frühsommer, wobei die Männchen das Nest bewachen.
Beste Jahreszeiten
Welse sind Warmwasserfische, daher ist vom späten Frühjahr bis zum Frühherbst die Hauptzeit, wenn die Wassertemperaturen steigen. Warme, stabile Sommernächte lösen das stärkste Fressen aus. Kaltes Winterwasser bremst sie drastisch und macht sie schwer zu verführen.
So fängt man sie
Große, am Grund nahe Strukturen gefischte Köder bringen viele Fische - lebende oder tote Köderfische, Wurmbündel und Pellets. Bootsangler jiggen senkrecht in tiefen Löchern oder nutzen das "Klopfen" (Clonking), bei dem ein geformtes Holz auf die Oberfläche geschlagen wird, um Fische nach oben zu locken. Kunstköder und Gummiköder funktionieren in wärmeren Monaten ebenfalls gut, besonders in der Abenddämmerung.
Gerät & Montagen
Das ist schweres Gerät: kräftige Ruten, starke Rollen und geflochtene Schnur mit über 36 kg Tragkraft und einem abriebfesten Vorfach. Eine einfache Laufmontage mit starkem Einzelhaken oder großem Circle Hook deckt die meisten Grundpräsentationen ab. Unterwasserposen-Montagen halten Köder über weichem oder hindernisreichem Grund vom Boden fern.
Landen, Umgang & Zurücksetzen
Eine große Abhakmatte oder Tragetasche verwenden und einen großen Wels niemals senkrecht hochheben - ihn waagerecht stützen, um Wirbelsäule und Organe zu schützen. Die Hände befeuchten, auf die rauen Zahnfelder achten und den Fisch im oder über dem Wasser halten. Die meisten Angler setzen Trophäen zurück, denn das sind alte, langsam wachsende Fische, die eine Fischerei nicht schnell ersetzen kann.
Speisequalität
Kleinere Welse sind essbar und in Teilen Osteuropas beliebt, mit festem, mildem Fleisch. Große, alte Fische sind oft fett, schmecken schlammig und tragen eher angereicherte Schadstoffe, daher werden sie meist zurückgesetzt statt gegessen.
Häufige Fehler
Zu leichtes Gerät ist der klassische Fehler - leichtes Gerät verliert Fische und hinterlässt erschöpfte Riesen, die schwer wiederzubeleben sind. Andere fischen in kaltem Wasser und gehen leer aus oder halten große Fische für Fotos aufrecht und riskieren innere Verletzungen. Immer prüfen, ob örtliche Regeln in Gewässern, in denen Welse invasiv sind, das Behalten oder waidgerechte Töten der Fische vorschreiben.
Vorschriften & Naturschutz
Weltweit wird der Wels als nicht gefährdet (Least Concern) eingestuft und ist in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet stabil, er ist also kein bedrohter Fisch. Dennoch sind Exemplare in Trophäengröße begehrt und werden weithin zurückgesetzt, um die Fischereien gesund zu halten. Wo er eingeführt wurde, gilt er oft als invasiv, und das Zurücksetzen kann eingeschränkt oder verboten sein - vor der Reise immer die örtlichen Vorschriften lesen.