Weißer Katzenwels (White Catfish)
Der Weiße Katzenwels ist das mittlere Geschwisterkind der amerikanischen Welse - beißfreudig, hart ziehend und ein hervorragender Speisefisch.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Weiße Katzenwels ist das mittlere Geschwisterkind der amerikanischen Welsfamilie und liegt genau zwischen den kleinen Zwergwelsen und den großen Getüpfelten Gabelwelsen und Blauen Katzenwelsen. Er ist ein gedrungener, bärtiger, hart ziehender Fisch, der in Gezeitenflüssen, Küstenteichen und langsamen Bächen entlang der Ostküste gedeiht. Angler lieben den Weißen Katzenwels, weil er beißfreudig ist, sich mit einfachen Grundködern leicht fangen lässt und ein hervorragender Speisefisch ist. Er ist ein Fisch, den eine Familie abends vom Steg aus fangen kann, der aber am leichten Gerät hart genug kämpft, um auch einen erfahrenen Angler grinsen zu lassen. Für viele Angler an der Ostküste ist ein Sommerabend, an dem man Köder für "Whites" auslegt, der Inbegriff entspannten, ergiebigen Angelns.
Bestimmung & Aussehen
Der Weiße Katzenwels hat einen breiten Kopf, eine leicht gegabelte Schwanzflosse und die glatte, schuppenlose Haut, die allen Welsen eigen ist. Sein Rücken ist blaugrau bis schiefergrau, seine Flanken sind hellgrau oder silbrig und sein Bauch weiß bis cremefarben. Die acht schnurrhaarartigen Barteln rund ums Maul sind sein Markenzeichen, mit denen er am Grund nach Nahrung schmeckt und tastet. Die Schwanzflosse ist mäßig gegabelt, was ihn von den gerade abgeschnittenen oder abgerundeten Schwanzflossen der Zwergwelse unterscheidet, während seine geringere Größe und die hellen Kinnbarteln ihn vom viel größeren Getüpfelten Gabelwels unterscheiden. Die Kinnbarteln eines Weißen Katzenwelses sind weiß oder hell, nicht dunkel, ein weiteres praktisches Merkmal im Feld. Sein Körper ist dicker und klobiger als der eines Channel Cat gleicher Länge.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer)
Der Weiße Katzenwels ist in den Einzugsgebieten der Atlantik- und Golfküste heimisch, von New York südwärts bis Florida und weiter bis an den Golf. Er wurde außerdem weit über dieses Gebiet hinaus besetzt, darunter in Kalifornien, wo er im Delta und in Küstenflüssen gedeiht. "Whites" bevorzugen langsames, warmes Wasser: Gezeitenflüsse, brackige Mündungen, Küstenteiche, Stauseen und die trägen Unterläufe von Bächen. Sie vertragen Brackwasser besser als die meisten Welse, weshalb sie in Gezeitensystemen gedeihen, in denen sich Süß- und Salzwasser mischen. Schlammiger oder sandiger Grund mit tieferen Löchern und Rinnenkanten hält die meisten Fische.
Verhalten & Nahrung
Weiße Katzenwelse sind opportunistische Grundfresser, die weit mehr Geruch und Geschmack nutzen als das Sehen. Sie ziehen nachts und bei wenig Licht über den Grund und suchen per Geruch nach allem Essbaren. Zu ihrer Nahrung gehören Würmer, Insektenlarven, kleine Fische, Krebse, Muscheln, Schnecken und reichlich aufgelesenes Material. Am aktivsten fressen sie, wenn sich das Wasser im Frühjahr und Sommer erwärmt, und nach Einbruch der Dunkelheit ziehen sie oft flacher und werden angriffslustiger. Anders als die strenger nachtaktiven Zwergwelse fressen Weiße Katzenwelse auch bei Tageslicht, besonders in getrübtem oder bewegtem Gezeitenwasser mit geringer Sicht.
Beste Jahres- und Tageszeiten
Vom späten Frühjahr bis zum Frühherbst ist die Hauptzeit, wenn warmes Wasser die Fische kräftig fressen lässt. Der Sommer ist die klassische Saison für den Weißen Katzenwels, mit der besten Aktion am Abend und bis in die Nacht. In Gezeitenflüssen löst das bewegte Wasser einer auf- oder ablaufenden Tide oft den Biss aus, daher kann es ebenso wichtig sein, den Ausflug auf einen Tidenwechsel abzustimmen, wie auf die Tageszeit. Die Frühjahrserwärmung zieht die Fische zum Fressen und Laichen ins Flache, und ein guter Biss kann bis weit in einen milden Herbst anhalten. Der Winter bremst sie, auch wenn eine Warmphase in einem tieferen Loch noch Fisch bringen kann.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
Such die tieferen, langsameren Bereiche eines Flusses oder Teichs. Weiße Katzenwelse stehen an Rinnenkanten, an den Außenseiten von Biegungen, in tiefen Löchern unterhalb von Rauschen oder Brücken und an Abbruchkanten nahe den Flachwasserbereichen, auf denen sie fressen. In Gezeitenflüssen befischt man die tieferen Rinnen und Löcher, die über die Tide hinweg Wasser und Strömung halten. Stege, versunkenes Holz und jede Struktur, die die Strömung bricht, bündeln Fische. In Teichen und Stauseen zielt man auf die tiefsten Becken und die Mündungen von Zuflüssen. Eine einfache Regel: tieferes Wasser mit weicherem Grund nahe einem nahrungsreichen Flachwasserbereich finden, dann findet man Weiße Katzenwelse.
Gerät & Montagen
Eine mittlere Spinn- oder Baitcastrute von etwa 2,1 m mit 5,4-9 kg Monofil deckt den Weißen Katzenwels gut ab. Das sind keine Riesenfische, daher ist schweres Gerät unnötig, doch genug Rückgrat, um einen gehakten Fisch aus Holz zu ziehen, hilft. Die Arbeitsmontage ist eine einfache Laufbleimontage (Fish-Finder): ein Oliven- oder Birnenblei, das auf der Hauptschnur über einem Wirbel gleitet, dann ein kurzes Vorfach zu einem einzelnen Köderhaken. Auch eine einfache Grundmontage mit Birnenblei und Seitenarmhaken funktioniert gut. Verwende Haken mittlerer Größe, passend zu Köder und Fisch, und halte die Endmontage einfach und stark.
Beste Köder
Der Weiße Katzenwels ist durch und durch ein Naturköderfisch. Tauwürmer und Gartenwürmer sind die klassische Allround-Wahl und versagen selten. Fischfetzen wie Stücke von Shad, Hering oder anderen öligen Fischen sind tödlich, besonders für größere Exemplare. Hühnerleber, Garnelen, Muschelfleisch und fertige Stinkköder fangen alle. Im Gezeitenwasser ist ein Stück frischer Fischfetzen am Grund kaum zu schlagen. Weil diese Fische nach Geruch jagen, fängt frischer, stark riechender Köder besser als alter. Kunstköder sind nicht das Werkzeug für "Whites"; das ist ein Ansitzspiel mit Naturködern, das auf Duftspuren in der Strömung beruht.
Techniken - so fängt man sie
Die Methode ist geduldiges Grundangeln. Die beköderte Montage in ein Loch oder an eine Rinnenkante werfen, das Blei liegen lassen und die Schnur halb straff halten, um den Biss zu spüren. Weiße Katzenwelse nehmen den Köder oft mit einem festen Ruck oder gleichmäßigen Zug statt mit einem scharfen Anbiss. Gib dem Fisch einen Moment, den Köder zu nehmen, dann mit einem festen Schwung anschlagen und gleichmäßigen Druck halten, denn diese dicken Fische ziehen für ihre Größe hart. Mit zwei Ruten in Haltern kann man verschiedene Tiefen abdecken. Nachts hilft eine Glocke oder eine leuchtende Rutenspitze, den Biss anzuzeigen. Such und wechsle den Platz, bis du die stehenden Fische findest, dann bleib und lass den Duft arbeiten.
Häufige Fehler
Der häufigste Fehler ist, zu flaches oder zu schnelles Wasser zu befischen; "Whites" wollen die tieferen, weicheren Löcher. Weitere Fehler: alter oder schwach riechender Köder, zu frühes Anschlagen, bevor der Fisch den Köder hat, und so schweres Gerät, dass man den Biss nie spürt. Angler, die neu im Gezeitenwasser sind, ignorieren die Tide oft völlig und befischen eine tote Stauwasserphase, womit sie das Fressfenster verpassen, das das bewegte Wasser schafft. Ein weiterer betrifft den Umgang: Die Brust- und Rückenflossenstacheln können eine unvorsichtige Hand stechen, daher den Fisch hinter den Flossen greifen.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Ein typischer Weißer Katzenwels misst etwa 30 bis 45 cm und wiegt rund ein Kilo, wobei größere Exemplare in den besten Gewässern mehrere Kilo erreichen. Sie sind größer als Zwergwelse, aber kleiner als ein ausgewachsener Getüpfelter Gabelwels oder Blauer Katzenwels. Ihr eigentlicher Reiz liegt auf dem Teller: Das Fleisch ist fest, mild und weiß, und viele Angler zählen den Weißen Katzenwels zu den allerbesten Speisewelsen in Panfish-Größe. Frisch aus sauberem Wasser, filetiert und gebraten, sind sie herausragend. Ihre Beißfreude und ihre feine Speisequalität machen sie zum Favoriten für ein Fischbratgericht.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: beißfreudige Fische, die mit einfachem Gerät leicht zu fangen sind, hervorragende Speisefische, vertragen Brack- und warmes Wasser, die warmen Monate hindurch verfügbar und ein großartiges Ziel für Familien und Anfänger. Sie ziehen für ihre Größe hart und sind an der Ostküste weit verbreitet. Nachteile: Sie sind keine großen Trophäenfische, jagen keinen Kunstködern nach, der Biss ist geruchsgesteuert und gemächlicher als das Werfen mit Kunstködern, und ihre Stacheln verlangen vorsichtigen Umgang. Nachts zu fischen, um den besten Biss zu erwischen, ist nicht jedermanns Sache.
Am besten geeignet für
Der Weiße Katzenwels ist ideal für Familien, Anfänger und alle, die entspanntes Grundangeln mit dem Lohn einer großartigen Mahlzeit genießen. Er ist perfekt für Steg- und Uferangler, für Kinder, die lernen, einen Biss zu spüren, und für Kleinbootangler an Gezeitenflüssen und Küstenteichen. Er passt auch zu Anglern, die gern bis in den Abend fischen und ihren Fang zubereiten. Wer hart kämpfenden Kunstköderfischen nachjagt, sucht anderswo, doch für unkompliziertes, ergiebiges und schmackhaftes Angeln ist der Weiße Katzenwels ein Juwel.