Segelfisch (Sailfish)
Der Segelfisch ist das Kronjuwel des Hochseeangelns mit leichtem Gerät - ein elektrisch blauer Billfisch mit riesigem "Segel" und akrobatischen Sprüngen.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Segelfisch ist das Kronjuwel des Hochseeangelns mit leichtem Gerät - ein schlanker, elektrisch blauer Billfisch (Schwertträger), berühmt für die riesige Rücken-"Segel"-Flosse, die er aufgeregt aufstellt, und für akrobatische Sprünge, die ihn auf einer einzigen Flucht ein Dutzend Mal über die Oberfläche wirbeln lassen können. Als einer der schnellsten Fische des Ozeans geltend, schießt ein gehakter Segelfisch in rasanten Fluchten davon und leuchtet beim Jagen und Kämpfen in glühenden Neonstreifen auf. Er ist der für den durchschnittlichen Angler am ehesten erreichbare Billfisch und streift durch warme Gewässer in Reichweite einer Tagestour von vielen US-Häfen. Fast ausnahmslos zurückgesetzt, wird der Segelfisch heute weit mehr als Foto und Erinnerung denn als Mahlzeit geschätzt, und er trägt eine leidenschaftliche Catch-and-Release-Gemeinschaft, die auf der Ethik des Markierens und Zurücksetzens aufbaut.
Bestimmung & Aussehen
Segelfische sind unverwechselbar. Die hoch aufragende, segelartige erste Rückenflosse - oft höher, als der Körper tief ist - ist das kennzeichnende Merkmal, kobaltblau und gepunktet, die beim Ziehen in eine Rinne zurückgeklappt und beim Fressen oder Kämpfen aufgestellt wird. Der Körper ist lang, schlank und seitlich abgeflacht, auf dem Rücken tiefblau bis schiefergrau, unten silberweiß und gekreuzt von rund zwanzig senkrechten Binden aus hellblauen Punkten, die aufblitzen und verblassen, wenn der Fisch seine Stimmung ändert. Ein langer, dünner, runder Schnabel ragt aus dem Oberkiefer. Die Bauchflossen sind extrem lang und schmal. Wenn er im Fressrausch aufleuchtet, glüht ein Segelfisch in lebhaften elektrischen Blau- und Violetttönen - einer der großen Anblicke des gesamten Angelns.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer - küstennah / offshore)
Segelfische sind eine pelagische Hochseeart warmer und gemäßigter Meere. In US-Gewässern ist die klassische Fischerei vor Südostflorida - Stuart, Palm Beach, Miami und die Keys -, wo winterliche Kaltfronten wandernde Segelfische in bemerkenswerter Zahl entlang der Riffkante südwärts drängen. Gefangen werden sie auch im Golf von Mexiko vor Louisiana, Texas und dem Florida Panhandle sowie im Sommer entlang der wärmeren Abschnitte der Atlantikküste.
Das ist eine reine Hochseejagd. Segelfische streifen durch blaues Wasser über dem Kontinentalschelf und seiner Kante und orientieren sich häufig an Temperaturgrenzen, Strömungskanten, Tanglinien und Ansammlungen von Köderfischen. Während des Winterzugs in Florida patrouillieren sie oft verhältnismäßig flache Riffkanten in 18 bis 60 m Tiefe, was sie in kurze Reichweite der Durchlässe bringt - doch ein seetüchtiges Boot und Bedingungen auf offener See gehören immer dazu.
Verhalten & Nahrung
Segelfische sind Rudeljäger mit hohem Tempo. Sie treiben Schwärme kleiner Köderfische - Ballyhoo, Sardinen, Pilchards und Ähnliches - zu dichten Ballen zusammen und peitschen dann mit dem Schnabel hindurch, um die Beute zu betäuben, bevor sie sie fressen. Dieses Schlagen mit dem Schnabel ist der Grund, warum ein gehakter Segelfisch oft flach über das Wasser jagend ("Greyhounding") auftaucht und warum Angler einem Fisch, der nach einem Köder geschlagen hat, häufig Schnur geben, bevor er richtig zupackt. Sie jagen weitgehend auf Sicht in klarem blauem Wasser und nutzen ihre Fähigkeit zum Farbwechsel, um sich zu verständigen und abzustimmen. Unter tauchenden Fregattvögeln findet man oft Segelfische und andere Räuber, die dasselbe Futter bearbeiten. Sie sind neugierig und angriffslustig und stürzen sich bereitwillig auf ein Köderfeld aus geschleppten oder am Drachen gefischten Ködern.
Beste Jahres- und Tageszeiten
Das Timing ist alles. Vor Südostflorida reicht der Höhepunkt vom Spätherbst durch den Winter bis ins zeitige Frühjahr, wenn Kaltfronten und Nordwinde wandernde Segelfische entlang des Riffs sammeln; eine harte Front mit anschließend zunehmendem Seegang kann legendäre Tage mit vielen Fischen auslösen. Anderswo im Golf und entlang des Atlantiks bringen Sommer und Frühherbst wärmeres Wasser und verstreute Segelfische. Der frühe Morgen ist oft die Hauptzeit, und laufende Strömung ist ein großes Plus. Ernsthafte Segelfisch-Angler beobachten das Wetter genau - die Tage direkt um eine durchziehende Front sind, so ungemütlich sie sein können, oft die besten der Saison.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
Das blaue Wasser lesen. Die Riffkante und der Farbwechsel, wo grünes Küstenwasser auf sauberes Blau trifft, ist eine Autobahn. Nach Gezeitenrips, Tanglinien und Strömungskanten suchen, die Futter konzentrieren, und nach Temperaturgrenzen, an denen warmes und kühles Wasser aufeinandertreffen. Tauchende und kreisende Fregattvögel sind das beste einzelne optische Zeichen - ein arbeitender Fregattvogel markiert oft einen Segelfisch, der Futter nahe der Oberfläche treibt. Nervöses Futter, aufspritzende Pilchards und frei springende Fische signalisieren alle Aktion. Viele Crews schleppen oder driften langsam entlang einer ergiebigen Tiefenlinie und beobachten Himmel und Oberfläche ebenso wie die Rutenspitzen.
Gerät & Montagen
Segelfische sind ein Nervenkitzel für leichtes Gerät, kein Kraftwettbewerb. Eine Ausrüstung der Klasse 7-14 kg ist Standard - eine Multi- oder Spinnrute von 2,1 m mit einer gleichmäßigen, schnellen Rolle, die reichlich Schnur von 9-14 kg und einen langen Topshot aus Monofil fasst. Weil Segelfische keine schneidenden Zähne, aber einen rauen Schnabel haben, schützt ein einspulbares Vorfach aus 18-27 kg Fluorocarbon oder Monofil von einigen Metern Länge vor Abrieb und hält die Präsentation sauber.
Die beiden kennzeichnenden Methoden haben jeweils ihre Montage. Beim Drachenfischen (Kite Fishing) hängen lebende Köder an einem Angeldrachen an der Oberfläche, sodass der Köder verlockend tanzt, während Vorfach und Haken weit von der Hauptschnur entfernt sind. Beim Schleppen und Driften werden montierte oder angebundene Naturköder am Vorfach verwendet. In allen Fällen sind nicht versetzte Circle Hooks der Standard - und in vielen Billfisch-Situationen vorgeschrieben -, weil sie den Fisch beständig im Maulwinkel haken und das Überleben beim Zurücksetzen enorm verbessern.
Beste Köder
Beim Segelfisch regiert der Naturköder. Ballyhoo, mit Rock geschleppt oder langsam gezogen, ist der Klassiker. Lebende Köder - Goggle-Eyes, Threadfin Herring, Pilchards und Sardinen - sind tödlich, besonders vom Drachen gefischt, wo sie an der Oberfläche zappeln. Tote Köder, so montiert, dass sie schwimmen oder hüpfen, fangen ebenfalls.
Für Angler, die lieber Wasser abdecken, bringen kleine bis mittlere Schleppköder und Kombinationen aus Rock und Ballyhoo Fische nach oben, und Lockköder (Teaser) - hakenlose Köder oder Ketten aus Plastiktintenfischen, im Köderfeld gezogen - sind unverzichtbar, um neugierige Segelfische nah heranzuholen, damit man ihnen einen Wurfköder anbieten kann. Das Spiel mit Teaser und Wurfköder, im Turnierangeln verbreitet, ist eine der aufregendsten Arten, einen Segelfisch an leichtem Gerät zu haken.
Techniken - so fängt man sie
Das Drachenfischen ist die Paradetechnik vor Florida: Ein Drachen hebt eine oder mehrere Schnüre an, sodass lebende Köder an der Oberfläche platschen und in voller Sicht zerschmetternde Bisse bringen. Steigt ein Segelfisch auf einen geschleppten oder geteasten Köder, ist das Schnurgeben (Drop-back) entscheidend - im Freilauf Schnur geben, damit der Fisch sich drehen und fressen kann, bevor sich der Circle Hook mit einem gleichmäßigen Zug statt einem harten Anschlag festsetzt. Mit Circle Hooks schlägt man nicht an; man lässt den Fisch die Rute laden und hält dann durch die Sprünge den Druck. Im Drill dem Fisch mit dem Boot folgen, um Schnur zurückzugewinnen, sich vor den Sprüngen verbeugen und die Bremse vernünftig halten. Weil diese Fische fast immer zurückgesetzt werden, das Zurücksetzen vor dem Anbiss planen: den Fisch im Wasser lassen, den Schnabel mit behandschuhter Hand kontrollieren, ihn neben dem Boot schwimmend wiederbeleben und ihn kraftvoll davonziehen lassen.
Häufige Fehler
Der häufigste Fehler ist, einen Segelfisch mit zu schwerem Gerät oder zu fester Bremse zu bändigen - gerissene Vorfächer und ausgeschlitzte Haken sind die Folge. Einen Circle Hook durch hartes Anschlagen setzen zu wollen, ist ein weiterer klassischer Fehler; es zieht den Köder aus dem Maul des Fisches. Angler machen beim Schnurgeben außerdem Fehler und bauen zu früh Spannung auf, sodass der Fisch nie richtig frisst. Beim Zurücksetzen schadet es einem Fisch, der davonschwimmen soll, unnötig, einen frischen Fisch für ein "Heldenfoto" über die Bordwand zu ziehen oder ihn vor dem Loslassen nicht wiederzubeleben. Und die Vögel zu ignorieren und an arbeitenden Fregattvögeln vorbeizufahren, kostet mehr Chancen als jede Gerätewahl.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Atlantische Segelfische messen meist 1,5 bis 2,1 m und wiegen etwa 14 bis 27 kg, größere Exemplare sind möglich; pazifische Segelfische werden im Durchschnitt größer. Sie gehören zu den am schnellsten beschleunigenden Fischen des Meeres und liefern eine Sprungvorstellung, die in keinem Verhältnis zu ihrem Gewicht steht. Die Speisequalität spielt hier keine Rolle: Segelfische sind in der US-Sportfischerkultur kein Speisefisch und werden ganz überwiegend zurückgesetzt. Die gesamte Billfisch-Ethik dreht sich um den Schutz durch Markieren und Zurücksetzen, und viele Zuständigkeitsbereiche schreiben Circle Hooks vor und verbieten die Entnahme oder verlangen strenge Genehmigungen und Mindestmaße. Immer die aktuellen bundesweiten Vorschriften für hochwandernde Arten (Highly Migratory Species) befolgen, die für Billfische gelten und sich regelmäßig ändern.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: Spektakulärer Kämpfer in der Luft mit rasanten Fluchten; der für gewöhnliche Angler am leichtesten erreichbare Billfisch; atemberaubendes Farbspiel; starke Catch-and-Release-Kultur und gesunde Schutzethik; auf einer Tagestour von vielen Warmwasserhäfen aus erreichbar. Nachteile: Ein reiner Hochseefisch, der ein leistungsfähiges Boot und Bedingungen auf offener See verlangt; stark wetter- und saisonabhängig; kein Speisefisch; verlangt die richtige Technik mit Circle Hooks und sorgfältiges Zurücksetzen; spezielle Methoden wie das Drachenfischen haben eine Lernkurve.
Am besten geeignet für
Segelfische passen zu Anglern, die bereit sind, vom küstennahen Angeln zu ihrem ersten Billfisch aufzusteigen, ebenso wie zu erfahrenen Hochsee-Crews auf der Jagd nach Turnier-Zurücksetzungen. Sie belohnen Geduld, Teamarbeit und saubere Technik statt roher Kraft und sind damit ideal für Angler, die den Nervenkitzel des Sprungs und den Stolz auf ein gesundes Zurücksetzen über das Füllen einer Kühlbox stellen. Ein erster Segelfisch, markiert und davonschwimmend, ist ein Meilenstein, den viele Angler nie vergessen.