Atlantischer Umberfisch (Atlantic Croaker)
Der Atlantische Umberfisch, in den USA "Croaker" genannt, ist ein vertrauter Panfish der Ost- und Golfküste - er quakt in der Hand und schmeckt hervorragend.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Atlantische Umberfisch (Atlantic Croaker) ist einer der vertrautesten Panfish der Ost- und Golfküste, ein kleines Mitglied der Familie der Umberfische (Trommler), das seinen Namen dem lauten Quaken verdankt, das er mit seiner Schwimmblase erzeugt - holt man einen über die Reling, hört man ihn in der Hand brummen. Croaker sind häufig, beißfreudig, von jeder Seebrücke, Mole, Brücke und jedem Brandungsstrand erreichbar, und trotz ihrer bescheidenen Größe sind sie hervorragende Speisefische. Oft sind sie der erste Salzwasserfisch, den ein Kind an der Küste fängt, doch viele erfahrene Angler befischen sie weiterhin gezielt, weil eine Kühlbox voller Croaker-Filets ehrliches Essen ist. Sie nehmen eine einfache Grundmontage mit Garnele oder Tintenfisch. Für eine günstige, aktionsreiche, familienfreundliche Tour schlägt kaum ein Fisch den bescheidenen Croaker.
Bestimmung & Aussehen
Atlantische Umberfische sind silbrig bis rosa-bronzefarben mit kupfernem Schimmer, gezeichnet mit schwachen welligen Binden, die schräg über die oberen Flanken verlaufen. Der Körper ist mäßig hoch und leicht seitlich abgeflacht und läuft zu einer spitzen Schnauze mit unterständigem Maul für die Nahrungssuche am Grund aus. Unter dem Kinn sitzt eine Gruppe kleiner Barteln, ein klassisches Merkmal der Umberfische. Die Schwanzflosse ist leicht zugespitzt statt gegabelt. Croaker werden mitunter mit dem Spot verwechselt, doch Spots haben einen deutlichen dunklen Schulterfleck und keine wellige Bänderung. Die meisten Fische sind handgroß bis etwa 30 cm lang, wobei größere "Bull Croaker" schwerer und an den Schultern dicker sind.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer - küstennah / offshore)
Atlantische Umberfische kommen von der Mittelatlantikregion - der Region der Chesapeake Bay, New Jersey und den Carolinas - südwärts rund um Florida und im gesamten Golf von Mexiko bis nach Texas vor. Im Kern sind sie Fische der Buchten und Ästuare, gedeihen im Brackwasser von Sounds, Gezeitenflüssen und Marschen und vertragen eine große Bandbreite an Salzgehalten.
Küstennah halten sich Croaker über Schlick- und Sandgrund auf, an Austernbänken, entlang von Rinnenkanten, nahe Brücken- und Seebrückenpfählen und in der Brandungszone. Jungfische nutzen Marschpriele und Ästuare als Kinderstube. Wenn das Wasser im Herbst abkühlt, ziehen Croaker aus den flachen Buchten in tiefere Rinnen und küstennahe Gewässer, daher verlagert sich die Fischerei etwas hinaus, bevor sich die Fische für den Winter verteilen.
Verhalten & Nahrung
Croaker sind durch und durch Grundfresser. Geleitet von ihren Kinnbarteln und einem feinen Geruchssinn durchwühlen sie Schlick und Sand nach Würmern, kleinen Krebstieren, Garnelen, winzigen Krabben und organischem Material. Sie ziehen in Schwärmen, mitunter sehr großen, sodass der Biss von null auf ununterbrochen umschlagen kann, sobald ein Schwarm durchzieht. Aktiv fressen sie bei laufender Tide und nehmen bereitwillig Fischfetzen oder Naturköder am Grund auf. Das Quaken entsteht durch Muskeln, die gegen die Schwimmblase trommeln.
Beste Jahres- und Tageszeiten
Das Croaker-Angeln erreicht vom späten Frühjahr bis zum Herbst seinen Höhepunkt, wenn sich die Fische bei warmem Wasser in den Buchten und entlang der Strände sammeln. Der Sommer ist die Hauptzeit, mit Croakern den ganzen Tag über, die aber bei laufender Tide und in den kühleren Morgen- und Abendstunden am besten beißen. Der Herbst bietet starke Aktion, wenn sie vor dem Zug in tieferes Wasser kräftig fressen, und in den kalten Monaten wird die küstennahe Fischerei langsamer. Als Regel gilt: bei laufender Tide über dem richtigen Grund fischen, dann findet man Croaker, wann immer das Wasser warm ist.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
Croaker über weichem Schlick- und Sandgrund suchen, wo ihre Nahrung lebt - in der Mitte einer Bucht, am Hang einer Rinnenkante und auf den Flächen um Austernbänke. Brücken- und Seebrückenpfähle, Molensteine und tiefere Löcher in einem Marschpriel konzentrieren alle Fische. In der Brandung die Rinnen und Durchbrüche zwischen den Sandbänken befischen. Ein Tiefenwechsel, eine Strömungsnaht oder ein Schillfleck auf sonst strukturlosem Grund ist es wert, darüber zu ankern. Croaker schwärmen dicht, daher nach dem ersten Fang bleiben - meist sind gleich weitere da.
Gerät & Montagen
Croaker verlangen kein schweres Gerät, und leichtes Gerät macht sie spaßiger. Eine leichte oder mittlere Spinnrute von 2 bis 2,3 m mit einer Rolle der Größe 2500-4000 reicht völlig. Mit 3,6-6,8 kg Monofil oder geflochtener Schnur bespulen und nach Belieben ein kurzes Fluorocarbon-Vorfach anknoten.
Die Arbeitspferd-Montage ist eine Grundmontage mit zwei Haken - oft als Paternoster- (Hi-Lo) oder Doppel-Seitenarmmontage verkauft - mit Haken der Größe 4 bis 1/0 und einem Bank- oder Krallenblei, das schwer genug ist, um den Grund zu halten, meist 28 bis 85 g je nach Tide und Tiefe. Ein einfaches Fish-Finder- (Carolina-)Rig mit einem einzelnen kleinen Haken funktioniert ebenfalls. Kleine Haken zählen, denn Croaker haben bescheidene Mäuler und stehlen Köder; ein langschenkliger Haken der Größe 2 oder 4 hilft beim Haken und erleichtert das Abhaken.
Beste Köder
Beim Croaker regiert der Naturköder, weil er über Geruch und Geschmack am Grund frisst. Frische Garnele - ganze kleine Garnelen oder Stücke größerer - ist der Klassiker und kaum zu schlagen. Tintenfischstreifen sind zäh, bleiben am Haken und fangen beständig. Bloodworms und andere Meereswürmer sind, wo verfügbar, hervorragend, ebenso Fischfetzen und kleine Stücke Muschel oder Krabbe. Manche Angler bestücken die Haken mit Tintenfisch plus Garnele als doppelten Lockreiz. Croaker sind keine Kunstköderfische, auch wenn sie gelegentlich einen kleinen, beköderten Jig nehmen, der langsam über den Grund gehüpft wird. Köder klein und frisch halten und oft neu beködern.
Techniken - so fängt man sie
Die Methode ist einfaches Grundangeln. Die beköderte Montage werfen oder ablassen, das Blei sich setzen lassen und die Schnur gerade so straff halten, dass man das Zupfen spürt. Croaker-Bisse sind oft eine leichte, rasselnde Folge von Zupfern - warten, bis sich die Rutenspitze lädt oder die Zupfer zu einem gleichmäßigen Zug werden, dann gleichmäßig in den Fisch anheben. Auf einer Seebrücke oder Brücke senkrecht nahe den Pfählen ablassen; vom Strand in die Rinne werfen und die Rute in einen Sandspieß stellen. Bei laufender Tide fischen, und wenn man einen Schwarm gefunden hat, die Köder im Wasser lassen, denn die Aktion kann schnell und wild sein.
Häufige Fehler
Der häufigste Fehler sind zu große Haken; Croaker haben kleine Mäuler, und große Haken führen zu verpassten Bissen und gestohlenen Ködern. Beim ersten Zupfen zu früh anzuschlagen, ist ein weiterer - Geduld macht aus Zupfern gehakte Fische. Angler fischen außerdem bei totem Stauwasser und wundern sich, warum der Biss erstirbt, obwohl eine laufende Tide die Croaker einschaltet. Köder alt und ausgelaugt werden zu lassen, ist ein stiller Killer, daher oft neu beködern. Und manche geben nach einem Fisch auf und ziehen weiter; Croaker schwärmen dicht, daher bringt es meist weitere Fische, an einer ergiebigen Stelle zu bleiben.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Die meisten gefangenen Atlantischen Umberfische sind handgroß bis etwa 30 cm lang und wiegen deutlich unter 450 g, wobei größere "Bull"-Croaker merklich schwerer und dicker sind. Sie sind ein kleinerer Umberfisch, daher sollte man nicht das Gewicht eines Redfish oder Schwarzen Trommlers erwarten. Was ihnen an Größe fehlt, machen sie mit Menge und Geschmack wett - das Fleisch ist weiß, blättrig, mild und leicht süßlich, hervorragend in der Pfanne gebraten, im Ganzen frittiert oder filetiert, und viele Küstenköche zählen eine Portion frischer Croaker zu den besten günstigen Speisen an der Küste. Die Vorschriften unterscheiden sich je nach Bundesstaat und können Mindestmaße oder Fangbegrenzungen umfassen, daher vor dem Behalten eines Fisches immer die aktuellen örtlichen Mindestmaße und Fangbegrenzungen prüfen.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: Häufig und weit verbreitet; fangbar von Seebrücken, Brücken, Molen, aus der Brandung und vom Boot; günstig und einfach zu befischen; hervorragende Aktion an leichtem Gerät für Familien; sehr guter, milder Speisefisch. Nachteile: Geringe Einzelgröße; überwiegend eine Naturköderart mit wenig Reiz für Kunstköder; geschickte Köderdiebe, die kleine Haken und frischen Köder verlangen; tidenabhängig und bei kaltem Wetter langsamer.
Am besten geeignet für
Atlantische Umberfische sind eine perfekte Art für Einsteiger, Kinder und Familien, die beständige Aktion und am Ende des Tages ein Fischbraten suchen. Sie verlangen kein besonderes Gerät, kein Boot und kein fortgeschrittenes Können - nur eine Grundmontage, frischen Köder, eine laufende Tide und eine Stelle mit dem richtigen Grund. Auch erfahrene Angler haben Freude an ihnen, sei es, um eine Kühlbox zu füllen, oder um sie als lebende Köder für größere Räuber zu fangen. Kurz gesagt belohnen Croaker alle, die verlässliches, günstiges Salzwasserangeln mit einer guten Mahlzeit als Ergebnis wollen.