Löffelstör (American Paddlefish)
Der Löffelstör ist ein lebendes Fossil der großen Flüsse Nordamerikas - ein Planktonfresser, den man nur mit dem Reißhaken fängt.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Amerikanische Löffelstör ist einer der urtümlichsten und unverwechselbarsten Fische Nordamerikas, ein lebendes Fossil, dessen Stammlinie zig Millionen Jahre zurückreicht. Oft "Spoonbill" genannt (oder fälschlich "Spoonbill Catfish", obwohl er kein Wels ist), ist er ein urtümlicher Verwandter des Störs mit knorpeligem Skelett. Es gibt nichts Vergleichbares im Süßwasser: ein glatter, schuppenloser Riese mit langer, paddelförmiger Schnauze, der mit offenem Maul durch die großen Flüsse der zentralen Vereinigten Staaten zieht und Wolken mikroskopisch kleinen Planktons aussiebt. Weil er fast unsichtbare Beute frisst und Kunst- wie Naturköder völlig ignoriert, ist seine Befischung ein ganz anderer Sport als die Jagd auf Schwarzbarsche oder Welse. Wo es erlaubt ist, reißen Angler diese kraftvollen Fische während kurzer, streng geregelter Saisons mit dem Reißhaken, und einen Löffelstör von 23 oder 45 kg an schwerem Gerät zu haken, ist einer der anspruchsvollsten Drills im Süßwasser.
Bestimmung & Aussehen
Wer einmal einen Löffelstör gesehen hat, kann ihn mit nichts anderem verwechseln. Sein kennzeichnendes Merkmal ist eine enorm lange, flache, paddelartige Schnauze, das Rostrum, das etwa ein Drittel der Körperlänge ausmachen kann und voller empfindlicher Elektrorezeptoren steckt, mit denen er Schwärme winzigen Zooplanktons ortet. Der Körper ist lang, torpedoförmig und völlig schuppenlos, mit glatter Haut von Grau bis Blaugrau, am Bauch oft heller. Das Maul ist groß und weit, sitzt deutlich hinter der Schnauze auf der Unterseite, die Augen sind überraschend winzig, und die Schwanzflosse ist tief gegabelt und haiartig (heterozerk). Im Inneren ist er noch ungewöhnlicher: Das Skelett besteht überwiegend aus Knorpel statt aus Knochen, ein Merkmal, das er mit seinen Verwandten, den Stören, in der Ordnung der Störartigen teilt. Es gibt in seinem Verbreitungsgebiet schlicht keinen anderen Süßwasserfisch mit glattem grauem Körper und einem langen, flachen Paddel als Nase.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer)
Der Amerikanische Löffelstör ist im Mississippi-Becken und seinen großen Zuflüssen heimisch, darunter die Flusssysteme von Missouri, Ohio und Arkansas, und er kommt in den großen Flüssen sowie den verbundenen Stauseen und Altarmen der zentralen Vereinigten Staaten vor. Er ist ein Fisch großer Gewässer: breite, langsame Flüsse und die offenen Becken großer Stauseen, in denen er Raum zum Filtrieren und Wandern hat. Für erfolgreiches Laichen braucht er große, frei fließende Flussabschnitte mit sauberen Kiesbänken und den passenden jahreszeitlichen Abflüssen. Einst weit verbreitet, sind die Löffelstörbestände in vielen Gebieten zurückgegangen, weil Staudämme die Laichwanderungen blockieren, Flusslebensräume verloren gingen oder verändert wurden und jahrzehntelang zu viel Fleisch und Rogen entnommen wurde. Daher ist der Fisch in manchen Bundesstaaten weit häufiger als in anderen und in Teilen seines früheren Verbreitungsgebiets vollständig geschützt.
Verhalten & Nahrung
Der Löffelstör ist ein Filtrierer, und diese eine Tatsache prägt alles daran, wie er lebt und wie man ihn fängt. Statt Beute zu jagen oder ihr aufzulauern, schwimmt er mit weit geöffnetem Maul langsam durch die Wassersäule und siebt winziges Zooplankton und gelegentlich kleine Insekten durch lange, kammartige Kiemenreusen. Die paddelförmige Schnauze ist weder Grabwerkzeug noch Waffe, sondern eine Sinnesantenne, besetzt mit Elektrorezeptoren, die dem Fisch helfen, die schwachen elektrischen Signaturen dichter Planktonwolken in trübem Wasser wahrzunehmen. Weil seine Nahrung mikroskopisch klein ist und treibt, jagt, attackiert oder beißt der Löffelstör nichts, was ein Angler an einem Haken anbieten kann. Seine Bewegungen folgen Wassertemperatur, Abfluss sowie jahreszeitlicher Menge und Lage des Planktons, und im Frühjahr unternimmt er Wanderungen flussaufwärts, die an steigendes Wasser und das Laichen gebunden sind, nicht an das Fressen.
Beste Jahres- und Tageszeiten
Für Angler wird die Löffelstörsaison weit mehr durch das Gesetz als durch den Kalender des Fisches bestimmt, denn das Reißen ist nur in bestimmten Bundesstaaten und Gewässern in kurzen, festgelegten Zeitfenstern erlaubt. Wo es Saisons gibt, beginnen sie meist im Frühjahr, abgestimmt auf die Zeit, in der sich Löffelstöre sammeln und flussaufwärts zu den Laichkiesen ziehen, wenn sich das Wasser auf etwa 10 bis 20 °C erwärmt und die Pegel steigen. Diese Ansammlung von Fischen unterhalb von Staudämmen und an bekannten Sammelplätzen macht eine Reißsaison überhaupt erst möglich. Manche Bundesstaaten bieten zudem begrenzte Gelegenheiten im Herbst. An jedem einzelnen Tag hängt der Erfolg stark von Wasserstand, Strömung und Klarheit ab und nicht von klassischen Fressmustern in der Morgen- und Abenddämmerung, denn diese Fische fressen überhaupt nicht am Haken. Die wichtigste Regel ist, die aktuellen Vorschriften zu prüfen: Öffnungszeiten, erlaubte Gewässer, Genehmigungen und Fangbegrenzungen ändern sich, und außerhalb davon zu fischen ist verboten.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
Während der Frühjahrswanderung sind die ergiebigsten Stellen die Orte, an denen sich wandernde Löffelstöre stauen. Das Unterwasser direkt unterhalb von Staudämmen ist ein Klassiker, weil das Bauwerk die Wanderung flussaufwärts stoppt und die Fische im tieferen, strömungsdurchspülten Wasser am Fuß des Damms bündelt. Such außerdem die tiefen Außenkurven großer Flüsse, die Köpfe langer Gumpen, Kiesbankbereiche, an denen sich die Fische vor dem Laichen sammeln, und die oberen Enden von Stauseen, wo Flüsse einmünden und noch Strömung herrscht. Weil Löffelstöre im offenen Wasser stehen statt eng an Deckung, zählt das Lesen von Tiefe und Strömung mehr als das Finden eines umgestürzten Baumes oder einer Krautkante. Viele Reißangler fischen vom Boot über tieferen Rinnen und Strecken, während Zugänge vom Ufer und Watstellen unterhalb von Staudämmen in Bundesstaaten, die es erlauben, gut bringen. Wer das tiefe, bewegte Wasser findet, durch das die Wanderung gelenkt wird, hat die Fische gefunden.
Gerät & Montagen
Das Reißangeln auf Löffelstöre ist Angeln mit schwerem Gerät, denn die Fische sind groß, die Haken sind groß, und das Einholen ist harte Arbeit. Eine kräftige, lange Rute wie eine schwere Baitcastrute oder eine Brandungsrute bietet die Hebelwirkung, um große Haken zu setzen und beschwerte Montagen in tiefe Strömung zu werfen. Kombiniere sie mit einer starken Rolle, Baitcast oder große Stationärrolle, die viel Schnur fasst und einen langen, kraftvollen Drill verkraftet. Die meisten Reißangler bespulen mit starker geflochtener Schnur, oft im Bereich von 23 bis über 45 kg, für die Festigkeit und die direkte, dehnungsfreie Verbindung, die zum Setzen großer Haken nötig ist. Die Endmontage ist einfach und auf das Reißen ausgelegt, nicht auf das Verführen zum Biss: ein oder mehrere große, beschwerte Drillinge mit genug Blei, um in der Strömung die richtige Tiefe zu erreichen und zu halten. Es gibt keinen Köder, keinen Lockstoff und keine Finesse-Montage, nur robuste Bestandteile, die wiederholte harte Rucke und einen schweren Fisch überstehen.
Beste Köder
Hier bricht der Löffelstör jede Regel des herkömmlichen Angelns, denn er frisst weder Natur- noch Kunstköder. Als Filtrierer mikroskopisch kleinen Planktons nimmt er keinen Wurm, keinen Köderfisch, keinen Crankbait und kein anderes Angebot, genau deshalb ist das Angeln mit beködertem Haken auf Löffelstöre praktisch unmöglich und das Reißen die übliche legale Methode, wo die Entnahme erlaubt ist. Statt Ködern besteht die "Köderbox" für Löffelstöre eigentlich aus einer Auswahl großer, beschwerter Drillinge und Bleie, ausgewählt, um die Tiefe zu erreichen, in der die Fische ziehen, und sie mit einem harten Ruck von außen zu haken. Hakengröße und zusätzliches Gewicht richten sich nach Tiefe und Geschwindigkeit der Strömung, nicht nach Wasserklarheit oder Laune der Fische. Die Quintessenz ist einfach: Man versucht nicht, einen Löffelstör zum Fressen zu bringen, sondern einen großen Haken durch das Wasser zu führen, in dem die Fische stehen.
Techniken - so fängt man sie
Die Technik ist das Reißen, eine sich wiederholende, körperliche Bewegung, die nichts mit dem Werfen eines Kunstköders gemein hat. Der Angler wirft die beschwerte Drillingsmontage aus, lässt sie auf die Höhe absinken, in der die Löffelstöre ziehen, und zieht die Rute dann kräftig und gleichmäßig durch, um die Haken durchs Wasser zu reißen, holt zwischen den Rucken die lose Schnur ein und wiederholt die Bewegung über das ganze Einholen. Ziel ist, dass ein Haken im offenen Wasser einen Fisch berührt und ihn von außen hakt, denn der Fisch nimmt den Haken nie absichtlich ins Maul. Hat man Kontakt, merkt man es: Ein gehakter Löffelstör ist schwer und stark, und seine Landung verlangt gleichmäßigen Druck und Geduld, während er seine Größe und die Strömung gegen einen einsetzt. Das Reißen geht über einen langen Tag auf Arme und Schultern, und gute Reißangler achten genau auf Tiefe und Strömung, damit ihre Haken in der richtigen Höhe laufen, statt blind durchs Wasser zu fegen.
Häufige Fehler
Der schwerste Fehler von allen ist, ohne Kenntnis der Rechtslage zu fischen, denn das Reißen von Löffelstören ist nur in bestimmten Bundesstaaten, an bestimmten Gewässern und in bestimmten Saisons erlaubt, verlangt oft eine Genehmigung oder Marke und unterliegt strengen Mindestmaßen und Fangbegrenzungen. In einem gesperrten Gewässer oder außerhalb der Saison zu reißen oder einen Fisch zu behalten, den man nicht behalten darf, ist bei einer geschützten Art ein echtes Vergehen. Neben den rechtlichen Fehlern gehören zu den häufigen technischen Fehlern, die Montage in der falschen Tiefe zu führen, sodass die Haken die ziehenden Fische nie erreichen, zu dünne Schnur und zu kleine Haken für Größe und Kraft der Beute zu verwenden und die Bremse so fest einzustellen, dass ein schwerer Fisch bei einem harten Ruck abreißt. Angler verlieren auch Fische, weil sie den Drill zu gewaltsam beenden wollen, statt den Fisch mit gleichmäßigem Druck zu ermüden. Und unvorsichtiger Umgang mit Fischen, die zurückgesetzt werden müssen, oder mit untermaßigen und außerhalb der Saison gefangenen Fischen schadet einer langsam wachsenden, gefährdeten heimischen Art.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Der Löffelstör ist ein echter Süßwasserriese. Fische von 13,6 bis 27 kg sind dort häufig, wo die Bestände gesund sind, Exemplare über 45 kg und 1,5 m Länge werden gefangen, und sie sind langlebig, mit Fischen von 20 bis 30 Jahren und mehr und Weibchen, die erst spät geschlechtsreif werden. Der Weltrekord liegt bei rund 75 kg, ein Fisch aus Missouri, was zeigt, wie groß die Art werden kann. Als Speisefisch ist der Löffelstör geschätzt: Das grätenfreie, milde, weiße Fleisch ist fest und gilt als guter Speisefisch, vergleichbar mit anderen hochwertigen weißfleischigen Fischen, und der Rogen wurde früher als Kaviar verwendet. Dieser Kaviarwert ist jedoch ein zweischneidiges Schwert, denn die Nachfrage nach Löffelstörrogen hat Wilderei und Übernutzung angetrieben und ist ein Hauptgrund, warum die Art sorgfältigen Schutz braucht.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: Der Löffelstör bietet ein völlig einzigartiges Erlebnis, die Chance, einen Riesen und lebendes Fossil zu fangen, der keinem anderen Süßwasserfisch gleicht, die Drills sind kraftvoll und unvergesslich, die Fische erreichen außergewöhnliche Größen, und das Fleisch ist wirklich gut, wo die Entnahme erlaubt ist. Nachteile: Die Gelegenheiten sind schmal und streng geregelt, mit kurzen Saisons, wenigen erlaubten Gewässern, nötigen Genehmigungen und strengen Begrenzungen, sodass der Zugang alles andere als allgemein ist. Die Methode selbst, das schwere Reißen, ist körperlich fordernd und nichts für Angler, die die Finesse der Köderpräsentation bevorzugen. Und weil die Art langsam wächst, spät geschlechtsreif wird und in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets geschwächt ist, trägt man eine große Verantwortung, ethisch und nach den Regeln zu fischen.
Am besten geeignet für
Der Löffelstör passt zu Anglern, die etwas Seltenes, Herausforderndes und völlig anderes wollen und bereit sind, eine spezialisierte, stark geregelte Fischerei zu lernen und ihre Regeln zu befolgen. Er belohnt starke, beharrliche Angler, denen die harte körperliche Arbeit des stundenlangen Reißens in tiefer Strömung nichts ausmacht und die echte Befriedigung darin finden, einen Fisch zu landen, der fast alles andere überwiegt, was sie im Süßwasser fangen werden. Am besten passt er zu allen, die an den großen Flüssen und Stauseen der zentralen Vereinigten Staaten innerhalb der festgelegten Saisons fischen und denen Naturschutz und Regeln ebenso wichtig sind wie der Fang selbst. Er ist keine Art für Gelegenheitsangler und nichts für Angler, die auf die Präsentation mit Kunstköder oder Fliege festgelegt sind, doch für den richtigen Menschen ist er ein Ziel für die Lebensliste.