Zwergwels (Bullhead)
Der Zwergwels ist der Wels für jedermann - klein, häufig, robust und fast überall zu finden.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Zwergwels, im Englischen "Bullhead", ist der Wels für jedermann - klein, häufig, robust und fast überall verfügbar, der Fisch, der Generationen amerikanischer Angler an die einfache Freude des Naturköderangelns herangeführt hat. Während Getüpfelter Gabelwels, Blauer Katzenwels und Flachkopfwels die Trophäen-Schlagzeilen beherrschen, bietet der bescheidene Zwergwels still und leise mehr einfaches, gut erreichbares Angeln vom Ufer als vielleicht jede andere Art. Es gibt drei verbreitete Arten: den Schwarzen Zwergwels, den Braunen Zwergwels und den Gelben Katzenwels (Yellow Bullhead), allesamt kleine Mitglieder der Welsfamilie, die fast im ganzen Land vorkommen. Zwergwelse beißen bereitwillig, kämpfen am leichten Gerät kampflustig und sind hervorragende Speisefische. Für entspanntes Abendangeln, für Kinder und für alle, die einen nahezu sicheren Fang wollen, liefert der Zwergwels.
Bestimmung & Aussehen
Zwergwelse sind gedrungene, glatthäutige, schuppenlose Fische mit dem breiten, flachen Kopf und den typischen acht schnurrhaarartigen Barteln der Welsfamilie - vier unter dem Kinn, zwei an den Maulwinkeln, zwei oben. Das kennzeichnende Merkmal, das Zwergwelse von den größeren Getüpfelten Gabelwelsen und Blauen Katzenwelsen unterscheidet, ist der Schwanz: Zwergwelse haben eine gerade abgeschnittene oder nur leicht eingekerbte Schwanzflosse, nie die tiefe Gabel eines Channel Cat. Sie sind kleine, meist unscheinbare Fische. Der Schwarze Zwergwels ist dunkeloliv bis schwarz mit hellem Bauch; der Braune Zwergwels ist braun gefleckt; der Gelbe Katzenwels ist gelblich bis oliv mit deutlich hellen, weißlichen oder gelben Kinnbarteln. Alle haben scharfe, leicht giftige Stacheln in Brust- und Rückenflossen, die bei unvorsichtigem Anfassen einen schmerzhaften Stich verursachen können. Erwachsene Tiere messen meist 20 bis 36 cm.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer)
Zwergwelse gehören zu den am weitesten verbreiteten Süßwasserfischen der Vereinigten Staaten und kommen in fast jedem der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten vor. Schwarze Zwergwelse sind besonders in der Mitte und im Osten des Landes verbreitet; Braune Zwergwelse bevorzugen den Osten und wurden weit verbreitet besetzt; Gelbe Katzenwelse mögen klareres Wasser und sind im Osten und Mittleren Westen häufig. Zwergwelse sind außerordentlich robust und anspruchslos und gedeihen in warmem, langsamem, oft trübem, sauerstoffarmem Wasser, das die meisten Sportfische töten würde: Teiche, kleine Seen, träge Flüsse und Bäche, Gräben, Sumpfrinnen, Altwasser und Farmteiche. Sie bevorzugen weichen, schlammigen Grund und ruhiges Wasser.
Verhalten & Nahrung
Zwergwelse sind grundlebende, allesfressende Aasfresser, die vor allem über Geruch und Tastsinn fressen. Ihre Barteln sind voller Geschmacks- und Geruchsrezeptoren, mit denen sie Nahrung in schlammigem Wasser und völliger Dunkelheit finden. Sie fressen fast alles: Würmer, Insektenlarven, Krebstiere, Schnecken, kleine Fische, Fischlaich, Pflanzenmaterial und verrottendes organisches Material. Am aktivsten sind sie in der Abenddämmerung, nach Einbruch der Dunkelheit und an bedeckten Tagen, wenn sie ins Flachwasser ziehen und fressen; bei hellem Tageslicht stehen sie meist am Grund in Deckung oder in tieferem Wasser. Zwergwelse vertragen schlechte Bedingungen sehr gut und bleiben über einen weiten Temperaturbereich aktiv. Sie laichen im späten Frühjahr und Frühsommer, wobei die Elterntiere ihre Jungen bekanntlich in dichten, dunklen Schwärmen bewachen.
Beste Jahres- und Tageszeiten
Zwergwelse lassen sich die ganze eisfreie Saison fangen, doch die Hauptzeit ist vom späten Frühjahr bis in den Sommer, wenn warmes Wasser sie aggressiv fressen lässt. Das zeitige Frühjahr bringt mit dem sich erwärmenden Wasser das erste gute Angeln. Die beste Tageszeit ist der Abend bis in die Nacht - Zwergwelse fressen ausgeprägt nachts, und die Zeit ab Sonnenuntergang ist klassische Zwergwels-Zeit. Bedeckte, nieselige Tage verlängern den Biss bis in die Tagesstunden. Warme Sommernächte am Ufer eines stillen Teichs sind das Herz des Zwergwelsangelns. In kaltem Wasser werden sie langsamer, sind ansonsten aber verlässlich.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
Zwergwelse orientieren sich an weichem, schlammigem Grund in warmem, ruhigem Wasser. Ergiebige Stellen sind die tieferen Löcher von Teichen und kleinen Seen, ruhige Altwasser und Kehrwasser von Flüssen, die weichgründigen Ränder träger Bäche, Bereiche nahe Zuläufen und Durchlässen sowie jede Deckung wie versunkenes Holz, Krautkanten und unterspülte Ufer. Nach Einbruch der Dunkelheit ziehen Zwergwelse zum Fressen ins Flachwasser, sodass flache Bereiche und Ufer, die tagsüber leer wirken, nachts erstklassig werden. Sie sammeln sich in Löchern und Senken. Fast jeder warme Teich oder träge Bach mit Schlammgrund hält Zwergwelse, was sie zu einem der am leichtesten zu findenden Fische macht.
Gerät & Montagen
Das Zwergwelsangeln verlangt nichts Ausgefallenes. Eine leichte bis mittlere Spinn- oder Spincastrute von 1,8 bis 2,1 m mit 2,7 bis 5,4 kg Monofil bewältigt sie mühelos, und eine einfache Kombination ist perfekt für Anfänger. Die Standardmontage ist eine einfache Grundmontage: ein Olivenlaufblei oder Klemmblei über einem Tönnchenwirbel, ein kurzes Vorfach und ein Köderhaken der Größe #4 bis #2. Eine Laufblei-Montage (Carolina-Rig) lässt einen Zwergwels den Köder aufnehmen, ohne Widerstand zu spüren. Im Flachwasser funktioniert eine kleine Posenmontage. Verwende einen Hakenlöser oder eine Zange - Zwergwelse schlucken den Köder tief, und ihre Stacheln machen einen vorsichtigen Umgang wichtig.
Beste Köder
Zwergwelse fängt man mit Naturködern, nicht mit Kunstködern, und sie sind nicht wählerisch. Der Köder Nummer eins ist ein Tauwurm oder Gartenwurm - kaum zu schlagen. Weitere hervorragende Köder sind Hühnerleber, Fischfetzen, fertige Stink- und Teigköder, Garnelen, Stücke von Würstchen und Krebse. Weil Zwergwelse nach Geruch jagen, sind stark riechende Köder besonders wirkungsvoll, und Stinkköder sind ein Klassiker beim Zwergwelsangeln. Frischer Köder fängt besser als alter. Kunstköder spielen kaum eine Rolle, auch wenn ein Zwergwels gelegentlich einen langsam geführten, mit Naturköder garnierten Jig nimmt. Halte es einfach: Ein Wurmbündel an einer Grundmontage fängt fast überall Zwergwelse.
Techniken - so fängt man sie
Die Technik ist entspannt und unkompliziert: eine Grundmontage beködern, an ein vielversprechendes Loch oder Ufer werfen, die Rute auf einen Gabelstock oder Rutenhalter legen und warten. Zwergwelse finden den Köder über den Geruch, daher wird Geduld belohnt; den Fisch den Köder nehmen und gleichmäßig ziehen lassen, bevor man anschlägt. Mit zwei oder drei Ruten verteilt man die Köder. Das Angeln am Abend und in der Nacht ist am ergiebigsten - vor Einbruch der Dunkelheit aufbauen und bis in die Nacht fischen. Ist ein Zwergwels gehakt, ist der Drill ein entschlossenes, kampflustiges Zerren. Beim Anfassen den Fisch vorsichtig hinter den Brustflossenstacheln greifen, um einen schmerzhaften Stich zu vermeiden.
Häufige Fehler
Der häufigste Fehler ist, einen Zwergwels unvorsichtig zu packen und sich an den scharfen Brust- und Rückenflossenstacheln zu stechen - immer vorsichtig anfassen, hinter den Stacheln greifen oder einen Handschuh benutzen. Angler fischen auch zur hellen Mittagszeit statt in den weit ergiebigeren Abend- und Nachtstunden. Weil Zwergwelse den Köder tief schlucken, führt fehlende Zange oder fehlender Hakenlöser zu mühsamem Abhaken. Manche Angler machen die Montage zu kompliziert; einfacher ist besser. Und wer alten Köder verwendet, obwohl Zwergwelse als Geruchsfresser am besten auf frische, stark riechende Köder reagieren, fängt weniger.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Zwergwelse sind kleine Welse, meist 20 bis 30 cm lang und unter 450 g schwer; ein Fisch über 450 g ist ein guter, und die größten Braunen Zwergwelse können über 1,4 kg wiegen. Die Allgerät-Weltrekorde der drei Arten liegen bei etwa 2,7 bis 3,6 kg. Die Speisequalität ist wirklich gut - Zwergwelse haben festes, weißes, mildes Fleisch und sind ein traditioneller, beliebter Speisefisch. Entscheidend ist das Wasser: Zwergwelse aus sauberem, kühlem Wasser schmecken hervorragend, während solche aus warmen, schlammigen Teichen modrig schmecken können, was sich durch Einlegen der Filets in Salzwasser oder Milch mildern lässt. Gehäutet und gebraten sind Zwergwelse ein klassisches Mittagessen am Ufer.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: äußerst häufig und fast im ganzen Land verfügbar; mit einfachem, günstigem Gerät sehr leicht zu fangen; beißen bereitwillig, besonders nachts; robust und selbst in Randgewässern vorhanden; gute Speisefische; perfekt für Kinder und entspanntes Uferangeln. Nachteile: geringe Größe mit kaum Trophäenpotenzial; scharfe, stechende Stacheln verlangen vorsichtigen Umgang; schlucken Köder tief, was das Zurücksetzen erschwert; der Geschmack schwankt mit der Wasserqualität; wegen ihrer Nachtaktivität findet das beste Angeln nach Einbruch der Dunkelheit statt; kein Fisch, der trophäen- oder sportorientierte Angler begeistert.
Am besten geeignet für
Zwergwelse sind perfekt für Anfänger, Kinder und Familien, die einen nahezu sicheren, günstigen und entspannten Fang wollen, und für alle, die einen ruhigen Abend am Teichufer genießen. Sie passen zu Uferanglern ohne Boot, zu Anglern, die eine einfache Fischmahlzeit suchen, und zu Freunden des Nachtangelns, die das stille, gesellige Warten auf einen Biss im Laternenschein mögen. Weniger geeignet sind sie für Angler, die Größe, Sport oder eine Herausforderung suchen, doch als freundlichster, am leichtesten erreichbarer Wels Amerikas hat sich der Zwergwels seinen Platz als beliebter Einsteigerfisch verdient.