Königslachs (Chinook)
Der Königslachs ist der größte der Pazifischen Lachse und einer der begehrtesten Sportfische Nordamerikas.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Königslachs - auch Chinook oder "King Salmon" genannt - ist der größte der Pazifischen Lachse und einer der begehrtesten Sportfische im Süßwasser Nordamerikas. Ob er auf seinen heimischen Laichzügen die Flüsse des pazifischen Nordwestens und Alaskas hinauf gefangen wird oder in seiner binnenländischen Form in den Großen Seen - der Chinook ist ein Fisch roher Kraft und großer Dramatik. Kings ziehen in langen, rasanten Fluchten Schnur von der Bremse, erreichen Gewichte, die schweres Gerät auf die Probe stellen, und liefern einige der begehrtesten Speisefische im Süßwasser. Für den Angler, der Größe, Kampf und ein echtes Gefühl für den besonderen Moment sucht, ist ein gehakter Chinook ein Meilenstein.
Bestimmung & Aussehen
In seiner blanken, frischen Phase - silbern-chromglänzend von der Zeit im großen Wasser - ist der Chinook ein hochrückiger, robuster, kraftvoll wirkender Fisch mit blaugrünem bis stahlgrauem Rücken und sauberem silbernem Körper. Die kennzeichnenden Bestimmungsmerkmale sind präzise: kleine schwarze Punkte, verstreut über den Rücken und über beide Lappen der Schwanzflosse, und, ganz entscheidend, ein dunkler oder schwarzer Zahnfleischrand an der Basis der Zähne im Unterkiefer - daher der Spitzname "Blackmouth". Dieses schwarze Maul unterscheidet den Chinook vom ähnlichen Silberlachs (Coho), dessen Zahnfleischrand heller ist. Wenn Chinooks sich der Laichzeit nähern, dunkeln sie dramatisch nach und nehmen oliv-, kupfer- oder kastanienfarbene Töne an, und die Männchen entwickeln einen Hakenkiefer.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer)
Der Königslachs ist in den pazifischen Einzugsgebieten der Vereinigten Staaten heimisch und steigt Flüsse von Kalifornien nordwärts über Oregon und Washington bis nach Alaska hinauf. Er ist anadrom: im Süßwasser geboren, wandert er ins Meer, um zu wachsen, und kehrt dann zum Laichen in seinen Geburtsfluss zurück. Berühmte Gewässer sind die Flusssysteme von Columbia und Sacramento, die Puget-Sound-Flüsse in Washington und die legendären Lachsflüsse Alaskas. Chinooks wurden außerdem erfolgreich in den Großen Seen eingeführt, wo sie vollständig im Süßwasser leben, sich an Alewives dick fressen und eine Süßwasser-Lachsfischerei von Weltrang bieten. In Flüssen stehen sie in tiefen Gumpen, Rinnen und Strömungsnähten; in großen Seen ziehen sie durchs Freiwasser, den Futterfischen und der Temperatur folgend.
Verhalten & Nahrung
In ihrer Fressphase im Meer und in großen Seen sind Chinooks angriffslustige Freiwasserräuber, die Futterfische jagen - Heringe, Alewives, Stinte - und schnell wachsen. Sobald sie zum Laichen in einen Fluss steigen, ändert sich ihr Verhalten: Sie stellen das Fressen weitgehend ein, zehren von gespeicherter Energie und wandern stetig stromauf zu ihren Laichkiesen. Chinooks im Fluss beißen nicht aus Hunger, sondern aus Aggression, Revierinstinkt und Reflex - weshalb Timing, Präsentation und Provokation mehr zählen als das Imitieren von Nahrung. In den Großen Seen folgen Chinooks den Alewives und dem kalten Wasser, schweben im Sommer über tiefem Wasser und drängen zu den Zuflüssen, wenn Herbst und Laichzeit nahen.
Beste Jahres- und Tageszeiten
An den Pazifikflüssen kehren Chinooks in getrennten Zügen zurück - je nach Fluss und Population gibt es Frühjahrs-, Sommer- und Herbstzüge -, wobei der Herbstzug am weitesten verbreitet ist. Angler befischen die Fische, wenn sie in die Flüsse einsteigen und sie hinaufziehen. In den Großen Seen läuft das Schleppen im Freiwasser im Sommer an, und das konzentrierteste, am besten erreichbare Angeln kommt im Spätsommer und Herbst, wenn sich reifende Kings vor den Flussmündungen sammeln und die Zuflüsse hinaufziehen. Lichtarme Phasen - vor allem der frühe Morgen - sind beim Fluss- wie beim Seeangeln erste Wahl. Kühles Wasser und der Drang der nahenden Laichzeit sorgen für die verlässlichste Aktion.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
In Flüssen sucht man Chinooks im tieferen, langsameren Wasser, in dem wandernde Fische rasten - Ausläufe und Einläufe tiefer Gumpen, Rinnen, Strömungsnähte und ruhigeres Wasser neben schnellen Schussstrecken. Die Fische halten und sammeln sich an diesen Rastplätzen zwischen ihren Vorstößen stromauf. Nahe den Flussmündungen stauen sich die Kings im Herbst und warten auf Regen und steigende Pegel. In den Großen Seen sind Sommer-Chinooks ein Fall für das Freiwasser-Schleppen: das richtige Temperaturband und die Alewives finden, oft weit draußen und in der Tiefe, und die Sprungschicht befischen. Wenn der Herbst naht, konzentriert man sich auf sich sammelnde Fische nahe Zuflussmündungen, Molen und Häfen. Elektronik, Wassertemperatur und der Standort der Nahrung sind auf großen Gewässern die Schlüssel.
Gerät & Montagen
Chinooks verlangen kräftiges Gerät. Zum Flussangeln bewältigt eine mittelschwere Lachsrute von 2,7 bis 3,2 m mit starker Baitcast- oder großer Spinnrolle und 9 bis 18 kg Schnur (oder starker geflochtener Schnur mit Vorfach) den Kampf und die kräftige Strömung. Übliche Flussmontagen sind Driftmontagen, Posen-Jig- oder Posen-Köder-Montagen und Ausrüstungen zum Wobblerfischen gegen die Strömung. Zum Schleppen in den Großen Seen fischt man eine kräftige Schlepprute mit Schnurzähler-Rolle hinter Downriggern, Tauchscheiben oder Bleikernschnur. Schleppmontagen haben Flasher und Dodger vor Fliegen, Blinkern oder Fischfetzen. Welche Methode auch immer: Schweres, gut gepflegtes Gerät und scharfe Haken sind bei einem so starken Fisch nicht verhandelbar.
Beste Köder
In Flüssen ist Lachsrogen (präparierter Laich) ein Top-Köder, gefischt in Klumpen oder Laichsäckchen, dazu Sand Shrimp und Köder-Wobbler. Wirkungsvolle Kunstköder sind große Spinner, Drift Bobbers, Marabou- und Köder-Jigs unter der Pose sowie große tauchende Wobbler, die gegen die Strömung durch Standplätze geführt werden. Grelle Farben - Chartreuse, Orange, Pink, Rot - und zusätzlicher Lockstoff werden häufig eingesetzt, um zögerliche Fische zum Biss zu provozieren. Beim Schleppen in den Großen Seen imitieren oder locken große, blitzende Blinker, Flasher-Fliegen-Kombinationen, Dodger-Montagen und Fischfetzen-Montagen (Hering) rund um die Alewives. Nachleuchtende und UV-Oberflächen helfen in den dämmrigen Tiefen. Provokation und Sichtbarkeit zählen mehr als perfekte Nahrungsimitation, vor allem in Flüssen.
Techniken - so fängt man sie
Zu den Flusstechniken gehört das Driftangeln - Köder oder Drift Bobbers natürlich über den Grund durch die Standplätze hüpfen lassen - und das Posenangeln, bei dem man Rogen oder Jigs unter einer Pose in der Tiefe anbietet, in der die Fische stehen. Das Back-Trolling oder Back-Bouncing von Wobblern und Ködern, bei dem das Boot gegen die Strömung gehalten wird und die Köder langsam stromab in die Gumpen arbeitet, ist eine tödliche Methode, Kings zu provozieren. Das "Plunking" mit stationärem Köder in der Strömung ist nahe den Flussmündungen wirkungsvoll. In den Großen Seen ist das Schleppen die vorherrschende Methode: Flasher, Blinker und Fischfetzen mit Downriggern und Tauchscheiben über mehrere Tiefen verteilen und Wasser abdecken, bis man die Temperatur und die Fische findet. Schlage kräftig an - das Maul eines Kings ist zäh.
Häufige Fehler
Ein häufiger Fehler ist Gerät, das für Fisch und Gewässer zu leicht ist, was zu verlorenen Trophäen und erschöpfenden, schädlichen Drills führt. In Flüssen befischen Angler oft die schnelle, offensichtliche Strömung statt des tieferen, langsameren Rastwassers, in dem Chinooks tatsächlich stehen. Wer Köder nicht direkt am Grund anbietet, wo die Kings ziehen, verliert Bisse. Beim Schleppen in den Großen Seen ist es der klassische Fehler, die Wassertemperatur zu ignorieren und im falschen Tiefenband zu fischen. Angler fischen auch zu klein oder zu unauffällig - Kings reagieren auf Größe, Blitzen und grelle Farben. Und stumpfe Haken dringen schlicht nicht in das harte Maul eines Chinooks ein.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Der Chinook verdient den Namen "King" - er ist der größte Pazifische Lachs. Fluss- und Meeresfische wiegen meist 4,5 bis 13,6 kg, Trophäen-Kings über 18 und 23 kg; der Allgerät-Weltrekord, ein Riese aus dem Kenai River in Alaska, wog 44,1 kg. Chinooks aus den Großen Seen wiegen meist 4,5 bis 11,3 kg, die größten über 13,6 kg. Als Speisefisch ist der Chinook großartig - reichhaltiges, tieforange bis rotes Fleisch mit viel gesunden Ölen, geschätzt zum Grillen, Backen und Räuchern. Blanke, frisch aufgestiegene Fische sind am besten; die Qualität lässt nach, wenn die Fische nachdunkeln und sich der Laichzeit nähern, daher behält man die chromglänzenden.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: Chinooks sind die größten Pazifischen Lachse, kämpfen mit spektakulärer Kraft und langen Fluchten und liefern hervorragende, erstklassige Speisefische. Die Flusszüge bieten gut erreichbares Angeln vom Ufer und vom Boot, und die Großen Seen bieten eine Süßwasser-Lachsfischerei von Weltrang fernab vom Meer. Nachteile: Sie verlangen schweres, teils spezielles und teures Gerät; das Schleppen in den Großen Seen erfordert ein ausgerüstetes Boot mit Downriggern; die Flusszüge hängen vom Timing ab und können Menschenmengen anziehen; und Flussfische, die zur Laichzeit hin nachgedunkelt sind, verlieren viel von ihrer Speisequalität.
Am besten geeignet für
Königslachse passen zu Anglern, die einen großen, kraftvollen, prestigeträchtigen Fisch und eine hervorragende Mahlzeit wollen. Chinooks in den Großen Seen sind ideal für Bootsangler, die für das tiefe Schleppen ausgerüstet sind und bereit sind, Temperatur und Elektronik zu lernen. Die Flusszüge am Pazifik belohnen Uferangler wie Driftboot-Angler, die die Züge abpassen und Drift-, Posen- und Wobblertechniken beherrschen. Der King ist keine Art für gelegentliches Angeln zu jeder Zeit - er belohnt Planung, passendes Gerät und Können. Doch für den Angler, der ein echtes Schwergewicht im Süßwasser (oder ein anadromes) mit passender Speisequalität sucht, ist der Chinook ein Ziel erster Klasse.