Winterflunder (Winter Flounder)

Überblick

Die Winterflunder ist der klassische Plattfisch der kalten Jahreszeit im Nordosten, ein kleiner, süßlich schmeckender "Blackback", den Generationen von Anglern von Stegen, kleinen Booten und Buchtufern aus gefangen haben. Anders als die Sommerflunder, die Köderfischen nachjagt, ist die Winterflunder ein sanfter, am Grund klebender Grundfresser mit winzigem Maul, gefangen an kleinen Haken mit Würmern oder Muscheln und geduldig am Grund einer Bucht oder eines Ästuars gefischt. Sie bietet eine wunderbar zugängliche, einfache Art des Angelns - leichtes Gerät, einfache Montagen und ein ruhiger Morgen über Schlick- oder Sandgrund. Was ihr an Kampfkraft fehlt, macht sie auf dem Teller mehr als wett, wo ihre festen, milden, zart süßlichen Filets ein echter Genuss sind. Für viele Angler im Nordosten ist die erste Flunder der Saison ein Frühlingsritual.

Bestimmung & Aussehen

Winterflundern sind rechtsäugige Plattfische, das heißt, beide Augen sitzen auf der rechten Körperseite, wenn der Fisch einen mit der dunklen Seite nach oben ansieht. Die Augenseite (oben) reicht von schlammbraun bis fast schwarz, oft marmoriert passend zum Grund, was ihnen den Spitznamen "Blackback" einbringt; die blinde Unterseite ist sauber weiß. Der Körper ist oval, dick und verhältnismäßig klein, mit einem deutlich kleinen, nach unten gerichteten Maul - gebaut zum Knabbern an Würmern und kleinen Schalentieren statt zum Fressen von Köderfischen. Die Seitenlinie ist fast gerade, und die Haut fühlt sich glatt und fest an. Ihre Färbung passt sich an Schlick, Sand oder Kies an. Insgesamt sind sie ein kompakter, ordentlicher Plattfisch mit winzigem Maul, das sie sofort von der großmäuligen Sommerflunder unterscheidet.

Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer - küstennah / offshore)

Winterflundern sind eine Kaltwasserart des Nordostens und kommen entlang der Atlantikküste etwa von den kanadischen Seeprovinzen hinab durch Neuengland und die Mittelatlantikregion vor. Das Herz der Freizeitfischerei sind die Buchten, Häfen und Ästuare Neuenglands und New Yorks.

Sie sind vor allem ein küstennaher Fisch und bevorzugen den weichen Schlick-, Sand- und gemischten Grund von Buchten, kleinen Buchten, Gezeitenprielen, Häfen und Rinnen in Ästuaren. In den kälteren Monaten ziehen sie in diese flachen, geschützten Küstengewässer - genau dann und dort befischen Angler sie -, während sie bei wärmerem Wetter meist in kühleres, tieferes Wasser draußen ziehen. Weil sie in verhältnismäßig flachen, geschützten Stellen am Grund stehen, sind sie vom Ufer, von Stegen, Seebrücken und kleinen Booten aus erreichbar.

Verhalten & Nahrung

Winterflundern sind ruhige, bedächtige Grundfresser mit kleinen Mäulern, passend zu kleiner Beute. Sie wühlen am weichen Grund nach Meereswürmern, kleinen Muscheln und ihren Siphonen, winzigen Krebstieren und anderen kleinen Wirbellosen und nehmen Nahrung mit einem weichen, knabbernden Biss statt einem harten Zuschnappen. Verfolger sind sie nicht; sie liegen auf oder knapp unter dem Grund, gut getarnt, und fressen, was sie in Reichweite finden. Weil der Biss subtil ist - oft nur ein leichtes Zupfen oder zusätzliches Gewicht an der Schnur -, zahlt sich geduldiges, aufmerksames Angeln aus. Meist fressen sie besser, wenn etwas Strömung läuft, und beißen oft gut über leicht aufgewirbeltem Grund, weshalb Angler Lockfutter und Duftstoffe einsetzen, um sie anzulocken und an einer Stelle zum aktiven Fressen zu bringen.

Beste Jahres- und Tageszeiten

Wie der Name verrät, ist die Fischerei auf Winterflundern eine Sache der kalten Jahreszeit. In weiten Teilen des Verbreitungsgebiets sind die besten Fenster der Spätherbst und besonders das zeitige Frühjahr, wenn sich die Fische in den flachen küstennahen Buchten und Ästuaren konzentrieren - traditionell ist die Saisoneröffnung im Frühjahr für viele Buchtangler der Höhepunkt des Jahres. Laufende Tide ist wichtig: Die auf- und ablaufenden Phasen, wenn die Strömung den Grund aufwirbelt und Duft trägt, bringen meist die besten Bisse, während totes Stauwasser ruhig werden kann. Mildere, ruhigere Tage auf einer geschützten Bucht sorgen für angenehmes und ergiebiges Angeln. Als Regel gilt: das küstennahe Fenster der kalten Jahreszeit befischen, die laufende Tide nutzen und sich mit etwas Lockfutter über weichem Grund einrichten.

Wo man sie findet - das Gewässer lesen

Nach weichem, nahrungsreichem Grund in geschütztem Küstenwasser suchen: Schlick- und Sandflächen, die Kanten von Rinnen, tiefere Löcher in einer Bucht, Mündungen von Gezeitenprielen und die Umgebung von Stegen und Ankerfeldern. Winterflundern konzentrieren sich dort, wo der Grund Würmer und kleine Schalentiere hält, daher kann eine schlammige kleine Bucht oder der Übergang zwischen Schlick und Sand erstklassig sein. Strömung ist eine Schlüsselzutat - dort ankern, wo bewegtes Wasser über guten Grund strömt, damit eine Futterspur mit der Tide abtreibt und die Fische zu einem zieht. Tiefere Rinnenkanten und Löcher halten Fische, besonders früh und spät in der Saison. Weil sie am Grund kleben und flach stehen, liegen viele ergiebige Stellen in leichter Reichweite eines Stegs, einer Seebrücke oder eines kleinen, verankerten Boots.

Gerät & Montagen

Das ist Finesse-Angeln mit leichtem Gerät. Eine leichte, feinfühlige Rute - eine kurze Spinn- oder Multiausrüstung mit weicher Spitze - lässt einen den sanften, knabbernden Biss spüren, kombiniert mit einer kleinen Rolle und leichter Schnur. Feinfühligkeit zählt hier mehr als Kraft, denn die Fische sind klein und der Biss ist subtil.

Die klassische Montage ist eine einfache Grundmontage mit zwei kleinen Haken - langschenklige oder kleine Köderhalter-Haken, die zu winzigen Mäulern und kleinen Ködern passen und das Abhaken erleichtern. Ein mäßiges Blei hält die Montage in der Strömung am Grund, und Perlen oder ein kleines Spinnerblatt über den Haken können den Lockreiz erhöhen. Viele Angler fischen einen Futterkorb mit zerkleinerten Muscheln oder Miesmuscheln nahe der Montage, um Fische anzulocken. Alles ist verkleinert: kleine Haken, leichtes Vorfach und gerade genug Gewicht, um fest am Grund zu bleiben.

Beste Köder

Der Köder ist bei der Winterflunder alles, und das winzige Maul verlangt kleine, weiche, natürliche Angebote. Meereswürmer - etwa Bloodworms und Seeringelwürmer - sind der traditionelle Spitzenköder, auf kleine Haken aufgezogen. Muscheln und Miesmuscheln, sowohl als Köder am Haken als auch als Lockfutter, sind ebenfalls hervorragend und entsprechen der natürlichen Nahrung des Fisches. Ein kleiner Streifen Muschel oder ein Stück Wurm an jedem Haken, oft erneuert, hält die Fische bei der Stange.

Kunstköder spielen in dieser Fischerei kaum eine Rolle; Winterflundern sind durch und durch Naturköderfische. Die eigentliche "Geheimwaffe" ist das Lockfutter - ein Korb oder Beutel mit zerquetschten Muscheln, Miesmuscheln oder Wurmduft am Grund nahe der Montage, der die Fische aufmischt und dort konzentriert, wo die Köder warten. Den Köder klein, frisch und duftend halten und das Lockfutter arbeiten lassen.

Techniken - so fängt man sie

Die Methode ist geduldiges, stationäres Grundangeln. Über gutem weichem Grund ankern, wo Strömung läuft, einen Futterkorb auslegen, um eine Duftspur zu beginnen, und kleine beköderte Haken in der Nähe zum Grund ablassen. Die Schnur gerade so straff halten, dass man den subtilen Biss spürt - oft nur ein leichtes Zupfen, ein Knabbern oder etwas zusätzliches Gewicht. Dem Drang widerstehen, bei der ersten Berührung anzuschlagen; dem kleinmäuligen Fisch einen Moment geben, den Köder zu nehmen, dann sanft und gleichmäßig anheben statt hart anzuschlagen. Den Köder oft erneuern, denn frische, weiche Angebote fangen besser als müde. Lässt der Biss nach, das Lockfutter auffrischen, sich an die Tide anpassen oder zu einem nahen Loch oder einer Rinnenkante wechseln. Es ist entspanntes, aufmerksames Angeln statt eines laufenden Kampfes.

Häufige Fehler

Der häufigste Fehler sind zu große Haken und Köder für das kleine Maul des Fisches - verkleinern und kleine Haken mit kleinen, weichen Ködern verwenden. Zu hart oder zu früh anzuschlagen, zieht den Köder von einem Fisch weg, der sanft beißt; ein sanftes Anheben funktioniert weit besser. Auf das Lockfutter zu verzichten, ist eine vertane Chance, denn Duft zieht diese Grundfresser an die Stelle. Bei totem Stauwasser ohne Strömung zu fischen, die Duft trägt oder den Grund aufwirbelt, bedeutet oft einen toten Biss. Köder alt liegen zu lassen, statt sie zu erneuern, schadet dem Fang. Und wie immer ist es ein vermeidbarer Fehler, die örtlichen Mindestmaße und Fangbegrenzungen zu ignorieren, die bei dieser bewirtschafteten Art streng sein können.

Größe, Rekorde & Speisequalität

Winterflundern sind kleine Plattfische - die meisten von Anglern gefangenen haben bescheidene maßige Größe, wobei größere Exemplare wegen ihrer breiten, tellerartigen Form liebevoll "Snowshoe" (Schneeschuh) genannt werden, doch selbst diese sind klein im Vergleich zu vielen Sportfischen. Gefangen werden sie nicht wegen ihres Drills, sondern wegen ihres Fleisches, und hier glänzen sie wirklich: Die Filets sind fest, weiß, mild und zart süßlich und gelten weithin als einige der feinsten Speisefische unter den küstennahen Plattfischen. Weil die Bestände der Winterflunder in Teilen des Verbreitungsgebiets unter Druck standen, können die Vorschriften streng sein, und Mindestmaße und Fangbegrenzungen unterscheiden sich je nach Gebiet und ändern sich im Laufe der Zeit. Vor dem Behalten eines Fisches immer die aktuellen örtlichen Vorschriften prüfen und untermaßige Flundern beim Zurücksetzen behutsam behandeln.

Vor- & Nachteile (als Zielfisch)

Vorteile: Hervorragende, süßlich schmeckende Filets; zugängliches Angeln mit leichtem Gerät vom Ufer, von Stegen und kleinen Booten; einfaches, günstiges Gerät und Montagen; ein entspannter, einsteigerfreundlicher Stil; ein willkommenes Ziel in der kalten Jahreszeit, wenn anderes Angeln zäh ist. Nachteile: Ein sanfter Kämpfer statt eines Kraftpakets; der Biss ist subtil und verlangt Geduld; der Erfolg hängt stark von Lockfutter, frischem Köder und der richtigen Tide ab; in vielen Gebieten strenge und unterschiedliche Mindestmaße und Fangbegrenzungen; saison- und wetterabhängig.

Am besten geeignet für

Winterflundern sind ideal für Einsteiger, Familien und alle, die einen ruhigen, geduldigen Tag beim Grundangeln mit dem Lohn eines hervorragenden Speisefisches genießen. Sie passen perfekt zu Ufer-, Steg- und Kleinbootanglern, die weder schweres Gerät noch lange Fahrten hinaus brauchen. Angler der kalten Jahreszeit, die den Angeldrang stillen wollen, wenn das Wasser kühl ist, finden in ihnen ein willkommenes Ziel. Erfahrene Angler mit leichtem Gerät schätzen die Finesse, einen subtilen Biss zu erkennen, und das Handwerk, eine Grundstelle mit Lockfutter zum Leben zu erwecken. Kurz gesagt ist es freundliches, zugängliches Angeln mit köstlichem Lohn.