Weakfish (Cynoscion regalis)
Der Weakfish ist ein schöner, hart beißender Küstenfisch der Atlantikküste - "schwach" ist nur sein weiches Maul, nicht sein Drill.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Weakfish ist ein schöner, hart beißender küstennaher Sportfisch der Atlantikküste, geschätzt für sein gesprenkeltes gutes Aussehen und seinen angriffslustigen Biss. Trotz des Namens hat das "weak" (schwach) nichts mit seinem Drill zu tun - es bezieht sich auf das weiche, empfindliche Maul des Fisches, das leicht einreißt und Haken ausschlitzen lässt, wenn man den Fisch zu hart drillt. Als Verwandter der Seatrout wird er in der Mittelatlantikregion oft "Gray Trout" genannt und besetzt dieselbe Nische: ein Lauerräuber, der Sounds, Buchten und Brandung nach Köderfischen und Garnelen durchstreift. Wenn die Fische da sind, können Sitzungen in der Morgen- und Abenddämmerung spektakulär sein. Man sollte wissen, dass die Bestände des Weakfish über die Jahrzehnte stark geschwankt haben, von Boomjahren bis zu mageren Phasen, daher unterscheidet sich die Häufigkeit stark je nach Jahr und Ort.
Bestimmung & Aussehen
Weakfish sind auffallend, auf dem Rücken oliv bis grünlich oder bläulich mit schillernden violetten, grünen und kupfernen Reflexen entlang der Flanken, die in einen silberweißen Bauch übergehen. Über den oberen Körper verstreut sind kleine dunkle Punkte, die lockere, wellige Linien bilden und einen gesprenkelten, aquarellartigen Eindruck erzeugen. Der Körper ist schlank und stromlinienförmig. Das Maul ist groß, mit einem Paar auffälliger Fangzähne an der Spitze des Oberkiefers, und das Gewebe um das Maul ist auffallend weich und reißt leicht ein - daher der Name. Weakfish ähneln der Spotted Seatrout, doch ihre Punkte sind kleiner, zahlreicher und reichen nicht auf Schwanz- und Rückenflosse, wie es die kräftigen runden Punkte der Spotted Seatrout tun.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer - küstennah / offshore)
Weakfish sind eine Art der Atlantikküste und kommen vom Nordosten - dem südlichen Neuengland und New York - südwärts durch die Hochburgen der Mittelatlantikregion in New Jersey, der Delaware Bay und der Chesapeake Bay bis zu den Carolinas vor. Die Buchten und Sounds der Mittelatlantikregion sind die klassischen Weakfish-Gewässer.
Küstennah nutzen Weakfish Sounds, Buchten, Gezeitenflüsse und Ästuare und halten sich über Sand- und Schlickgrund auf, entlang von Rinnenkanten und Abbrüchen, an Strukturen und in der Brandungszone. Sie bevorzugen Bereiche, in denen Strömung und Struktur Futter konzentrieren, und größere Fische patrouillieren oft tiefere Rinnen und Durchlässe. Sie wandern saisonal, ziehen in den wärmeren Monaten zum Fressen und Laichen in die Buchten und bei abkühlender Jahreszeit in tieferes Wasser.
Verhalten & Nahrung
Weakfish sind aktive, schwärmende Räuber, die Köderfische, Garnelen, kleine Krabben und Würmer jagen. Sie fressen oft bei wenig Licht und nach Einbruch der Dunkelheit und nutzen Morgen- und Abenddämmerung und Nacht, um Futter aufzulauern, auch wenn sie tagsüber gefangen werden können, besonders in trübem Wasser oder unter Wolken. Bei hellem Tageslicht stehen sie nahe dem Grund und entlang von Kanten und steigen zum Fressen auf, wenn das Licht schwindet. Eine laufende Tide ist ein wichtiger Auslöser. Sind fressende Schwärme da, kann die Aktion schnell sein, wobei Fische angriffslustig auf Köder schlagen, bevor der Schwarm weiterzieht.
Beste Jahres- und Tageszeiten
Weakfish sind ein küstennaher Fisch der warmen Jahreszeit, der im Frühjahr in den Buchten und in der Brandung auftaucht und bis in den Herbst für Aktion sorgt, bevor er bei abkühlendem Wasser weiterzieht. Das späte Frühjahr und der Frühsommer bringen oft einen starken Zug, wenn die Fische in die Ästuare einwandern, und der Herbst kann hervorragendes Angeln bieten, wenn Weakfish vor dem Abzug kräftig fressen. Die besten Tageszeiten sind die lichtarmen Fenster - Morgen- und Abenddämmerung und nach Einbruch der Dunkelheit -, am besten bei laufender Tide. Die Häufigkeit von Jahr zu Jahr hängt vom Zustand des Bestandes ab, daher sind manche Saisons schlicht besser als andere.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
Auf Kanten und Strömung konzentrieren. Rinnenabbrüche, die Kanten von Sandbänken und Flachwasserzonen, Mündungen von Durchlässen, Landzungen und Strukturen, die die Tide brechen, halten alle Weakfish, weil diese Merkmale Futter konzentrieren. In den Buchten tagsüber die tieferen Kanten und bei schwindendem Licht die flacheren Zonen befischen. In der Brandung die Rinnen und Durchbrüche zwischen den Sandbänken befischen. Brücken, Molen und Fahrwassermarkierungen sind einen Wurf wert, besonders nach Einbruch der Dunkelheit, wenn Weakfish zum Fressen unter die Lampen und an die Schattenlinien ziehen. Nach Anzeichen von Futter Ausschau halten - nervöses Wasser, springende Garnelen, arbeitende Vögel - und die Strömungsnähte befischen, wo sauberes Wasser auf einen Rip oder einen Farbwechsel trifft.
Gerät & Montagen
Eine mittelleichte bis mittlere Spinnausrüstung ist ideal - eine Rute von 2,1 bis 2,3 m mit einer Rolle der Größe 2500-4000, bespult mit 4,5-9 kg geflochtener Schnur und einem Fluorocarbon-Vorfach von 6,8-11 kg. Das weiche Maul ist die ganze Geschichte: Die Bremse eher leicht einstellen und einen harten, ruckartigen Anschlag vermeiden, denn zu viel Druck reißt den Haken direkt aus dem empfindlichen Gewebe.
Für Kunstköder ist ein Jigkopf von 3,5 bis 10 g mit einem Gummiköder die alltägliche Wahl. Für Naturköder funktionieren ein einfaches Fish-Finder-Rig oder eine Paternoster-Montage (Hi-Lo) mit Haken der Größe 1 bis 2/0 gut. Circle Hooks helfen, weil sie den Maulwinkel finden, was auch das Einreißen verringert. Das Endgerät leicht halten, denn Weakfish können in klarem Wasser schnurscheu sein.
Beste Köder
Weakfish sprechen auf Natur- wie Kunstköder an. Als Naturköder sind lebende oder frische Garnelen eine erste Wahl, dazu Tintenfischstreifen, Seeringelwürmer und Bloodworms sowie kleine lebende Köderfische wie Meeräschen oder Spot. Bei den Kunstködern sind Gummiköder mit Schaufelschwanz und Shad-Gummis am Jigkopf das Arbeitspferd, mit langsamem Heben und Senken über den Grund geführt. Kleine schwimmende Wobbler, Bucktail-Jigs und Garnelenimitate fangen ebenfalls. Natürliche und helle Farben glänzen in klarem Wasser, während Chartreuse, Pink und dunklere Töne in trübem Wasser oder bei wenig Licht ihren Dienst tun.
Techniken - so fängt man sie
Die lichtarmen Fenster und die laufende Tide befischen. Ein ergiebiger Ansatz ist, einen Gummiköder am Jigkopf über eine Rinnenkante zu werfen, ihn sinken zu lassen und mit langsamem Heben und Absinkenlassen zurückzuführen, sodass er über den Grund tickert, wo Weakfish stehen. Beim Naturköderangeln sich stromauf einer Kante positionieren und die Strömung die Garnele oder den Wurm natürlich anbieten lassen. Die entscheidende Technik sind Anschlag und Drill: Spürt man den Biss, gleichmäßig in den Fisch anheben statt hart anzuschlagen, dann mit leichterer Bremse gleichmäßigen, mäßigen Druck halten, damit das weiche Maul nicht einreißt. Eine gebogene Rute und eine gleichmäßige Bremse das Kopfschütteln abfangen lassen und damit rechnen, dass sich der Fisch löst, wenn man ihn zu grob drillt.
Häufige Fehler
Der größte Einzelfehler ist, einen Weakfish zu aggressiv zu drillen - ein harter Anschlag oder eine schwere Bremse reißt das weiche Maul ein und lässt den Haken ausschlitzen, also leichter fischen. Nur in grellem Mittagslicht zu fischen und die Bisse in Morgen- und Abenddämmerung und nachts auszulassen, ist eine weitere verpasste Chance, denn bei wenig Licht fressen Weakfish am besten. Die Tide zu ignorieren, führt zu zähen Sitzungen; bewegtes Wasser ist der Auslöser. Köder zu schnell zu führen, kann ebenfalls schaden, denn ein langsames, bedachtes Einholen nahe dem Grund fängt meist besser als ein hektisches. Und jedes Jahr beständige Fangzahlen zu erwarten, übersieht die Tatsache, dass die Häufigkeit der Weakfish schwankt.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Weakfish messen meist von etwa 30 bis 60 cm, wobei größere Fische - mitunter "Tiderunners" genannt - merklich schwerer und dicker sind, ein echter Preis, wenn die großen da sind. Die Größen schwanken mit dem Zustand des Bestandes. Auf dem Teller sind Weakfish feine Speisefische, mit weißem, zartem, mildem Fleisch, das sehr frisch am besten schmeckt, weil es weich ist und sich nicht so lange hält wie bei festeren Arten - zügig auf Eis legen und bald zubereiten. Weil die Bestände des Weakfish geschwankt haben und die Vorschriften im Laufe der Jahre zu ihrem Schutz geändert wurden, vor dem Behalten eines Fisches immer die aktuellen Mindestmaße und Fangbegrenzungen des Bundesstaats prüfen und erwägen, größere Laichfische zurückzusetzen.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: Schöner, hart beißender Küstensportfisch; erreichbar aus der Brandung, von Brücken, Molen und Booten; nimmt Natur- wie Kunstköder; hervorragende Aktion bei wenig Licht und nachts; feiner, milder Speisefisch, wenn frisch. Nachteile: Das weiche Maul lässt Haken leicht ausschlitzen, und Fische gehen verloren, wenn man sie hart drillt; die Häufigkeit schwankt stark von Jahr zu Jahr; kann in klarem Wasser schnurscheu sein; das Fleisch ist weich und muss frisch behandelt und gegessen werden.
Am besten geeignet für
Weakfish passen zu Küstenanglern, die das Angeln mit leichtem Gerät bei den stimmungsvollen Bissen in Morgen- und Abenddämmerung und nachts genießen und einen Fisch schätzen, der Finesse statt Kraft belohnt. Weil das weiche Maul eine sanfte Hand verlangt, sind sie eine gute Art, um sorgfältige Bremseinstellungen und eine gleichmäßige Drilltechnik zu üben. Uferangler fahren gut in der Brandung, auf Brücken und Molen, während Bootsangler Rinnenkanten und Abbrüche befischen können. Wer ein frisches, mildes Filet und den Nervenkitzel eines Bisses bei wenig Licht genießt, wird Freude daran haben, Weakfish nachzustellen, wenn der Zug läuft.