Southern Kingfish / Whiting (Menticirrhus-Arten)
Der "Whiting" der Brandungsangler ist kein Wittling und keine Königsmakrele, sondern ein kleiner Umberfisch der Strandrinnen - leicht zu fangen und köstlich.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Fisch, den Brandungsangler an den Stränden "Whiting" nennen, ist im eigentlichen Sinn gar kein Wittling und - wichtig - trotz des Namens "Kingfish" auch keine Königsmakrele. Es ist ein kleines Mitglied der Familie der Umberfische (Trommler), Gattung Menticirrhus, das die sandigen Rinnen direkt entlang des Strandes abpatrouilliert. Was ihm an Größe fehlt, macht er mit Erreichbarkeit und Speisequalität wett: Whitings beißen bereitwillig auf einfache Grundmontagen mit Garnele oder Sand Fleas, lassen sich von jedem, der auf dem Sand steht, in Mengen fangen, und ihre süßlichen, blättrigen, milden weißen Filets gehören zu den besten Panfish, die die Brandung zu bieten hat. Für den Brandungsangler, der beständige Aktion und ein köstliches Abendessen ohne Boot will, ist der bescheidene Whiting ein Liebling der Küste.
Bestimmung & Aussehen
Whitings sind kleine, gestreckte, silbrige Umberfische mit leicht gewölbtem Rücken und einem leicht nach unten gerichteten Maul für die Nahrungssuche am Grund. Der Körper ist schimmernd silbern bis grau, je nach Art und Bedingungen mitunter mit schwachen schrägen oder schattigen Binden oder einem bronzenen Schimmer, und geht in einen hellen Bauch über. Unter dem Kinn sitzt eine einzelne kleine Bartel - ein Merkmal der Umberfische, mit dem sie Beute im Sand ertasten und herauswühlen. Anders als viele Umberfische haben Whitings nicht den Ruf lauten "Trommelns" ihrer größeren Verwandten, und ihnen fehlt der Schwanzfleck eines Redfish. Der Gesamteindruck ist der eines sauberen, stromlinienförmigen kleinen Brandungsfisches, gebaut, um mit der Schnauze am Sand nach vergrabener Nahrung zu suchen.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer - küstennah / offshore)
Southern und Gulf Kingfish kommen entlang der sandigen Atlantik- und Golfküste im Südosten der USA vor, häufig von den Stränden der Mittelatlantikregion hinab durch Florida und rund um den Golf von Mexiko. Sie sind ein Fisch offener Sandküsten statt von Riffen oder tiefen Strukturen.
Es ist eine Art der Küste und der Brandungszone schlechthin - keine Fahrt aufs offene Meer nötig. Whitings stehen in den Rinnen und Senken direkt am Strand, in den sandigen Gräben zwischen Sandbänken, an den Enden von Molen und Seebrücken und in Durchlässen, wo der Grund aus sauberem Sand besteht. Sie ziehen mit der Tide, gleiten bei auflaufendem Wasser zum Fressen in die flache Rinne und ziehen sich bei fallendem Wasser zurück. Weil sie im Schwall zu den eigenen Füßen leben, sind Whitings einer der am leichtesten erreichbaren Salzwasserfische für Uferangler.
Verhalten & Nahrung
Whitings sind grundfressende Aasfresser und Lauerjäger, die mit ihrer Kinnbartel kleine Beute aufspüren und herauswühlen, die im Sand vergraben ist oder darüber kriecht. Ihre Nahrung wird von Sand Fleas (Maulwurfskrebsen), kleinen Garnelen, Meereswürmern, winzigen Krabben sowie Muschel- und Köderstückchen bestimmt, die in der Brandung taumeln. Sie fressen über Geruch und Tastsinn ebenso wie auf Sicht, was sie im aufgewühlten, sandigen Wasser der Brandungszone verlässlich macht, in dem Sichtjäger des klaren Wassers es schwer haben. Whitings ziehen oft in lockeren Schwärmen, daher kann eine gute Stelle Fisch um Fisch bringen. Das bewegte Wasser einer auflaufenden Tide und die Turbulenz des Schwalls wirbeln ihre Nahrung auf und schalten den Biss ein.
Beste Jahres- und Tageszeiten
Whitings lassen sich im warmen Südosten einen Großteil des Jahres fangen, doch an vielen Stränden gibt es die besten Züge in den kühleren Monaten und den Übergangsjahreszeiten Frühjahr und Herbst, wenn Schwärme in großer Zahl am Sand entlangziehen. Am besten ist das Angeln meist bei laufender Tide - das auflaufende Wasser und der Beginn des ablaufenden glänzen oft -, wenn Wasser die Rinne flutet und Nahrung zu wartenden Fischen spült. Wenig Licht am frühen und späten Tag kann helfen, doch Whitings beißen den ganzen Tag, wenn die Tide stimmt. Wie bei den meisten Brandungsfischereien zählt es weit mehr, die Sitzung auf eine gute Tidenphase abzustimmen, als die Uhrzeit.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
Den Strand zu lesen, ist der Schlüssel zum Whiting. Nach der Rinne suchen - der tieferen, oft dunkleren Senke, die parallel zum Strand zwischen Sand und erster Sandbank verläuft - und nach Durchbrüchen oder Gräben, durch die Wasser über eine Sandbank abfließt und Nahrung und Fische bündelt. Whitings stehen in diesen Rinnen und entlang der Kanten des Schwalls. Ein sanft abfallender Strand mit einer ausgeprägten Rinne in Wurfweite ist ideal. Das Wasser bei Niedrigwasser beobachten, um Sandbänke und Senken vor dem Angeln zu kartieren, und diese Merkmale dann gezielt befischen, wenn die Tide sie flutet. Auch der Bereich um Molen, Seebrückenpfähle und Durchlasskanten über sauberem Sand konzentriert Whitings.
Gerät & Montagen
Das Whiting-Angeln ist einfach, günstig und wirkungsvoll. Eine Brandungs- oder mittlere Spinnrute von 2,1 bis 3 m mit einer Rolle der Größe 3000 bis 5000, bespult mit 4,5-9 kg Schnur, erlaubt es, die Rinne zu erreichen und mit Fisch und Brandung zurechtzukommen. Weil Whitings klein und nicht vorfachscheu sind, bleibt das Endgerät einfach.
Das Arbeitspferd ist eine Grundmontage - eine Doppel-Seitenarmmontage (Hi-Lo, Paternoster) oder ein Fish-Finder-Rig mit einem Krallenblei, das schwer genug ist, um in der Strömung zu halten, meist rund 55 bis 85 g je nach Brandung. Kleine Haken, etwa Größe 4 bis 1/0, passend zu den kleinen Ködern und dem bescheidenen Maul des Whitings, sind der Standard. Eine einfache Grundmontage im Pompano-Stil mit kleinen Haken und einem kleinen bunten Schwimmer oder einer Perle ist an vielen Stränden ein bewährter Whiting-Fänger.
Beste Köder
Whitings sind eine reine Naturköderfischerei. Der allerbeste Köder sind frische Sand Fleas (Maulwurfskrebse), im Schwall ausgegraben - sie sind die natürliche Nahrung des Whitings und kaum zu schlagen. Frische oder geschälte Garnele ist der alltägliche Standard und fängt überall Fische. Kleine Stücke Muschel, Tintenfischfetzen, Bloodworms und Fischfetzen fangen ebenfalls gut. Der rote Faden ist ein kleiner, natürlicher, stark duftender Happen, am Grund in der Rinne angeboten.
Kunstköder werden für Whitings selten verwendet und sind meist weit weniger wirkungsvoll als Naturköder, da diese Fische über Geruch und Tastsinn am Sand entlang jagen, statt Ködern nachzujagen. Die Köder klein und frisch halten, oft neu beködern und die Brandung den Duft zu Fischen tragen lassen, die durch die Rinne ziehen.
Techniken - so fängt man sie
Das Brandungsangeln auf Whitings ist erfrischend einfach. Eine Grundmontage mit kleinen Haken montieren, mit Sand Fleas oder Garnele beködern und in oder knapp hinter die Rinne werfen - oft heißt das ein bescheidener Wurf, da die Fische häufig nah am Sand stehen. Die Rute in einen Sandspieß stellen oder halten, etwas Spannung halten, um den Biss zu spüren, und auf das Tipp-Tipp eines fressenden Whitings warten. Spürt man es, genügt ein sanftes Anheben, um Spannung aufzubauen; bei einem so kleinmäuligen Fisch muss man nicht hart anschlagen. Weiterziehen und neu werfen, um die Rinne abzudecken, bis man den Schwarm findet, dann bei ihm bleiben. Bei auflaufendem Wasser fischen, die Köder frisch halten und das Bleigewicht so anpassen, dass die Montage sanft in der Strömung hält, ohne aus der Rinne zu rollen.
Häufige Fehler
Der häufigste Fehler ist, diesen Fisch wegen des Namens "Kingfish" mit der Königsmakrele zu verwechseln - es sind völlig verschiedene Fische, und wer einen großen Hochsee-Sportfisch erwartet, wird nur enttäuscht. Am Wasser sind zu große Haken ein häufiger Fehler; Whitings haben kleine Mäuler und wollen kleine Haken. Zu weit zu werfen, über die Rinne hinaus, in der die Fische tatsächlich stehen, verfehlt sie ganz - oft sind die Fische direkt im Schwall. Köder alt werden zu lassen, ist ein weiterer Fehler, da Whitings sich auf den Geruch verlassen; oft mit frischen Sand Fleas oder Garnelen neu beködern. Und die Tide zu ignorieren und bei totem Niedrigwasser ohne Wasser in der Rinne zu fischen, bedeutet meist einen zähen Tag.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Whitings sind kleine Fische und messen meist von unter 30 cm bis etwas über 30 cm, wobei größere Exemplare als Prahlfische am Strand geschätzt sind. Was ihnen an Größe fehlt, liefern sie auf dem Teller: Whitings haben süßliches, mildes, zartes, blättriges weißes Fleisch, das viele Brandungsangler zu den allerbesten Speisefischen der Küste zählen, hervorragend in der Pfanne gebraten, frittiert oder gebacken. Meist werden sie in genug Mengen gefangen, um eine feine Mahlzeit zu ergeben. Weil sie ein bescheidener Panfish sind, werden sie in den meisten Regionen locker bewirtschaftet, doch Fangbegrenzungen und Mindestmaße können dennoch gelten und sich je nach Bundesstaat unterscheiden, daher vor dem Behalten eines Fangs immer die aktuellen örtlichen Vorschriften prüfen.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: Vom Strand aus äußerst leicht erreichbar, ohne Boot; einfaches, günstiges Gerät mit Grundmontage; beißen bereitwillig und oft in Mengen; hervorragender süßlicher, milder Speisefisch; verlässlich in aufgewühlter Brandung, in der andere Fische es schwer haben; großartig für Einsteiger und Familien. Nachteile: Die geringe Größe begrenzt die Filetausbeute je Fisch; eine reine Naturköderfischerei mit wenig Kunstköderaktion; der Biss hängt von der Tide ab; der Name "Kingfish" sorgt für ständige Verwechslung mit der Königsmakrele; der Erfolg hängt davon ab, den Strand zu lesen und die Rinne zu finden.
Am besten geeignet für
Whitings sind eine der besten Arten für Einsteiger, Familien und jeden Brandungsangler, der verlässliche Aktion und ein schmackhaftes Abendessen ohne Boot oder teures Gerät will. Ein Kind mit einer einfachen Grundmontage und einem Sand Flea kann sie fangen, und ein erfahrener Brandungsangler kann eine gute Rinne bei auflaufendem Wasser in eine Kühlbox voller süßlicher Filets verwandeln. Kurz gesagt belohnen Whitings alle, die bereit sind, den Strand zu lesen, die Tide zu befischen und frischen Köder im Schwall zu halten.