Kleinmäuliger Büffelfisch (Smallmouth Buffalo)
Der Kleinmäulige Büffelfisch ist ein großer, schwerer, heimischer Sauger - einer der größten und am meisten unterschätzten Süßwasserfische der USA.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Kleinmäulige Büffelfisch, im Englischen "Smallmouth Buffalo", ist ein großer, schwerer, heimischer Sauger, der zu den größten Süßwasserfischen der zentralen Vereinigten Staaten zählt - und zu den am meisten unterschätzten. Trotz seiner Masse und obwohl er so oft mit dem Karpfen verwechselt wird, ist er überhaupt kein Karpfen - er gehört zur Familie der Sauger (Catostomidae) und ist in den großen Flüssen und Stauseen des amerikanischen Kernlands heimisch. Er ist ein hochrückiger, schiefergrauer Grundfresser, der Schlamm und Kies nach kleinen Organismen abweidet, und er wird groß: Fische von 4,5 bis 9 kg sind häufig, und die Art kann 13,6, 18, sogar 23 kg übertreffen. Er ist außerdem bemerkenswert langlebig; Forschungen haben belegt, dass manche Büffelfische viele Jahrzehnte alt werden. Für Angler, die mit einfachen Naturködern Grundmontagen nahe Strömung und Flachwasserbereichen fischen, bietet der Kleinmäulige Büffelfisch einen kraftvollen, zähen Drill von einem Schwergewicht, an dem die meisten Menschen achtlos vorbeigehen. Er ist außerdem ein wichtiges Ziel beim Bowfishing, und obwohl er berüchtigt grätenreich ist, ist das feste Fleisch bei richtiger Behandlung ein guter Speisefisch.
Bestimmung & Aussehen
Der Kleinmäulige Büffelfisch hat einen hohen, kräftigen, seitlich abgeflachten Körper, der ihm an den Schultern ein hohes, fast buckliges Profil gibt und sich zu einem schmalen Schwanz verjüngt. Wie der Name sagt, ist sein Maul klein, sitzt tief an der Unterseite des Kopfes und zeigt nach unten - ein echtes Saugmaul mit dicken Lippen, gebaut, um Nahrung vom Grund einzusaugen, statt Beute zu packen. Die Lippen sind deutlich gefurcht, und die Oberlippe sitzt klar unterhalb der Augenhöhe. Eine lange Rückenflosse zieht sich über einen Großteil des Rückens, beginnend mit einem hohen vorderen Lappen, der sich nach hinten verjüngt. Die Färbung ist an Rücken und Flanken ein mattes Schiefergrau bis Bronze oder Bräunlich, zum hellen Bauch hin verblassend, meist ohne kräftige Zeichnung. Der Körper ist mit großen, groben Schuppen bedeckt. Der häufigste Fehler ist, ihn für einen Karpfen zu halten, doch der Kleinmäulige Büffelfisch hat keine Barteln an den Maulwinkeln - Karpfen haben zwei Paar fleischige Barteln -, und ihm fehlt der gesägte Stachel des Karpfens am vorderen Ende der Rückenflosse. Vom verwandten Großmäuligen Büffelfisch unterscheidet er sich durch sein kleineres, nach unten gerichtetes, saugerartiges Maul; der Großmäulige Büffelfisch hat ein größeres, nach vorn gerichtetes, stärker endständiges Maul und einen stärker abfallenden Kopf.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer)
Der Kleinmäulige Büffelfisch ist ein Fisch der zentralen Vereinigten Staaten, heimisch im Mississippi-Becken und seinen großen Zuflüssen. Sein Verbreitungsgebiet umfasst einen breiten Streifen des Kernlands, von den Einzugsgebieten der Großen Seen und dem Ohio-System südwärts durch die Systeme von Mississippi, Missouri, Arkansas und Red River bis in die Golfstaaten und in das Rio-Grande-Einzugsgebiet in Texas und den Wüstensüdwesten. Er gedeiht in großen Gewässern: große Flüsse, ihre Altwasser und Altarme sowie die Stauseen und Staustufen, die in diesen Flusssystemen gebaut wurden. Im Allgemeinen bevorzugt er klareres, tieferes Wasser mit etwas Strömung und festerem Grund als der Großmäulige Büffelfisch, der eher zu trägen, krautreichen Altwassern neigt. Such Kleinmäulige Büffelfische in den Hauptrinnen und tieferen Gumpen großer Flüsse, im Unterwasser von Staudämmen und über den offenen Flachwasserbereichen und Rinnenkanten großer Stauseen, meist über Grund aus Schlamm, Sand, Kies oder Fels, wo sie Nahrung abweiden können.
Verhalten & Nahrung
Der Kleinmäulige Büffelfisch ist durch und durch ein Grundfresser. Er arbeitet sich langsam mit seinem nach unten gerichteten Saugmaul über den Grund, saugt kleine Nahrungsteilchen ein und siebt sie aus Schlamm, Sand und Kies. Seine Nahrung besteht aus kleinen Organismen: Wasserinsektenlarven, winzigen Krebstieren, Weichtieren und anderen kleinen Wirbellosen, Pflanzenstückchen, Algen und Detritus. Er ist kein Räuber und jagt keine Futterfische, genau deshalb fängt man ihn mit kleinen, duftenden Naturködern, die ruhig am Grund liegen, statt mit Kunstködern. Büffelfische fressen oft in lockeren Gruppen und ziehen beim Weiden über Flachwasserbereiche und entlang von Rinnenkanten. Ihr Fressen nimmt in den wärmeren Monaten meist zu, und sie ziehen zum Fressen auf Flachwasserbereiche und in Altwasser, besonders rund um die Frühjahrslaichzeit, wenn sich die Fische in großen Zahlen in flachem, von Strömung berührtem Wasser sammeln. Der Biss eines Büffelfischs ist für einen so großen Fisch oft fein - ein langsames, tastendes Aufnehmen eines weichen Köders am Grund statt eines heftigen Anbisses -, was ein Grund ist, warum so viele ungefangen bleiben.
Beste Jahres- und Tageszeiten
Die Hauptzeit für Kleinmäulige Büffelfische ist die warme Jahreshälfte vom Frühjahr bis zum Herbst, wobei das Frühjahr oft herausragt. Wenn sich das Wasser erwärmt und die Fische sich sammeln und laichen, drängen sich große Büffelfische auf flachen Bereichen, in Altwassern und Strömungsbereichen, und dann sind sie am stärksten konzentriert und mit Grundködern am besten zu fangen. Im Sommer fressen sie weiter gut, ziehen bei wenig Licht um Morgen- und Abenddämmerung oft auf Flachwasserbereiche und Rinnenkanten und fressen die Nacht hindurch, was in der Hitze eine hervorragende Zeit für sie sein kann. Der Herbst bringt weiter Fische, wenn sie sich vor der Kälte anfressen. In der Winterkälte sinkt ihr Stoffwechsel und das Fressen verlangsamt sich deutlich, was sie in den meisten Gewässern viel schwerer zu fangen macht. Wie bei den meisten grundfressenden Warmwasserfischen zählt es mehr, den Ausflug auf sich erwärmendes Wasser, lichtarme Phasen und Bereiche mit aktiv weidenden Fischen abzustimmen, als auf eine bestimmte Uhrzeit.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
Kleinmäulige Büffelfische zu finden heißt, wie ein am Grund weidender Fisch in großem Wasser zu denken. In Flüssen schaut man auf die Hauptrinne und tiefere Gumpen, die Nähte und das ruhige Wasser neben der Strömung, die Mündungen von Zuflüssen und das Unterwasser unterhalb von Staudämmen, wo die Strömung Nahrung bündelt. Altwasser, Altarme und die Ränder von Flachwasserbereichen sind erstklassige Fressplätze, besonders im Frühjahr, wenn die Fische zum Laichen ins Flache drängen. In Stauseen zielt man auf die breiten Flachwasserbereiche, die Rinnenkanten und Abbruchkanten, Landzungen und die Bereiche nahe einmündender Bäche und Flüsse, mit Fokus auf festeren Grund aus Schlamm, Sand, Kies oder Fels, auf dem Büffelfische weiden. Ein Echolot hilft, die Flachwasserbereiche, Rinnenkanten und Tiefenwechsel zu finden, über die die Fische ziehen, und an ruhigen Tagen sieht man vielleicht sogar Büffelfische rollen oder ihre Rücken über einer Fressfläche die Oberfläche durchbrechen. Die einfache Regel: großes Wasser mit nahrungshaltigem Grund nahe Strömung oder einer Rinnenkante finden, darauf ankern oder sich positionieren und einen ruhig liegenden Grundköder die Arbeit machen lassen.
Gerät & Montagen
Für Kleinmäulige Büffelfische braucht man kein ausgefallenes Gerät, wohl aber Gerät, das stark genug für einen kräftigen, schweren Fisch ist. Ideal ist eine mittelschwere bis schwere Rute von 2,1 bis 2,7 m, wie sie viele Angler ohnehin für Karpfen oder Welse nutzen, kombiniert mit einer soliden Stationär- oder Baitcastrolle mit weicher, verlässlicher Bremse. Bespule sie mit einer starken Hauptschnur - geflochten im Bereich von 9 bis 18 kg oder starkes Monofil -, denn ein großer Büffelfisch flüchtet hart und setzt sich in der Strömung bullig zur Wehr. Die Arbeitsmontage ist eine einfache Grundmontage. Eine Laufbleimontage, im Karpfenstil als Laufmontage bekannt, mit einem Oliven- oder nicht rollenden Blei über einem Wirbel und einem kurzen Vorfach zum Haken, lässt den Fisch den Köder aufnehmen und abziehen, ohne das Gewicht zu spüren. Auch eine einfache Festblei-Grundmontage funktioniert. Die Haken sollten recht klein und scharf sein, passend zum kleinen Saugmaul - ein Wide-Gap- oder Circle-Haken mittlerer Größe mit einem kompakten Köder. Viele Angler fischen zwei Ruten in Haltern und warten, wobei sie die Rutenspitzen auf den langsamen Zug eines fressenden Büffelfischs beobachten. Eine Freilaufrolle oder eine gelockerte Bremse hilft, denn der Biss kann gemächlich bleiben, bis der Fisch die Rute krumm zieht.
Beste Köder
Kleinmäulige Büffelfische fängt man mit kleinen, weichen, duftenden Naturködern, nicht mit Kunstködern, denn sie weiden den Grund nach winziger Nahrung ab, statt Beute zu jagen. Die klassischen Angebote sind Teigköder, darunter fertige und selbst gemachte Teige und die gesüßten, aromatisierten Teige, die bei Karpfenanglern beliebt sind, dazu Brot (zu Kügelchen geformtes Weißbrot oder Brotflocke) und Würmer wie Tauwürmer und Rotwürmer. Büffelfische nehmen auch Mais, kleine Köderstückchen am Grund und andere weiche Naturköder. Der Schlüssel ist ein kompakter Köder, den ein kleines, nach unten gerichtetes Saugmaul aufnehmen kann, ruhig am Grund gefischt, damit der Fisch ihn einsaugen kann. Etwas Duft oder Süße hilft, weidende Fische an die Stelle zu locken, und viele Angler füttern eine Stelle vor dem Angeln leicht an, um Büffelfische zu sammeln. Ein Angeln mit Kunstködern gibt es bei dieser Art praktisch nicht; der Erfolg entsteht durch einen weichen, duftenden Grundköder an der richtigen Stelle, nicht durch eine Kunstköderauswahl. Die andere wichtige Methode, Kleinmäulige Büffelfische zu fangen, ist das Bowfishing, bei dem Bogenschützen die großen Fische schießen, wenn sie im Frühjahr über flache Bereiche und Altwasser ziehen - eine beliebte Beschäftigung, aber ein anderes Spiel als Rute und Rolle.
Techniken - so fängt man sie
Die Kerntechnik ist geduldiges Grundangeln mit einem ruhig liegenden, duftenden Köder. Über einem Flachwasserbereich, einer Rinnenkante, einer Gumpe oder einer Strömungsnaht Position beziehen, wo Büffelfische fressen, die beköderte Grundmontage auswerfen und die Rute in einen Halter stellen. Mit einer Laufblei- oder Laufmontage ist das Ziel, einen fressenden Büffelfisch den weichen Köder aufnehmen und abziehen zu lassen, ohne dass er Widerstand spürt, daher ist eine gelockerte Bremse oder eine Freilaufrolle eine echte Hilfe. Beobachte die Rutenspitze genau, denn der Biss selbst eines riesigen Büffelfischs ist oft ein langsamer, gleichmäßiger Zug oder eine Folge sanfter Nicker statt eines harten Einschlags - wenn die Rutenspitze nach unten zieht und unten bleibt, die lose Schnur aufnehmen und die Rute sich in den Fisch biegen lassen. Ist er gehakt, kämpft ein Kleinmäuliger Büffelfisch hart und zäh und setzt seinen hohen, schweren Körper in langen, kraftvollen Fluchten am Grund ein, besonders in der Strömung, und ein großer kann einen am richtigen Gerät eine Weile beschäftigen. Eine Stelle vor dem Angeln anzufüttern, um weidende Fische zu sammeln, und den Ausflug auf warmes Wasser und lichtarme Phasen abzustimmen, bringt weit mehr dieser Schwergewichte an die Schnur.
Häufige Fehler
Der häufigste Fehler ist, den Kleinmäuligen Büffelfisch als "Abfallkarpfen" abzutun und nicht ernsthaft zu befischen, obwohl er in Wahrheit ein kraftvolles, hart kämpfendes Schwergewicht ist, dem es sich nachzustellen lohnt. Auf dem Wasser ist ein häufiger Fehler ein zu großer Haken für das kleine Saugmaul oder ein zu großer und harter Köder, den der Fisch nicht aufnehmen kann, was zu verpassten und fallen gelassenen Bissen führt. Ein weiterer ist, mit festgestellter Bremse oder ohne lose Schnur zu fischen, sodass der Fisch das Gewicht spürt und den Köder fallen lässt - eine Laufbleimontage und eine gelockerte Bremse oder Freilaufrolle beheben das. Angler fischen auch zu leichtes Gerät und werden von einem großen Büffelfisch in der Strömung überrollt, oder sie fischen zu schnell und ungeduldig, obwohl das ein Wartespiel über einer angefütterten Stelle ist. Und wer einen heftigen Biss erwartet, verpasst oft den langsamen, feinen Zug eines fressenden Büffelfischs und reagiert auf Bisse viel zu spät. Achte auf den gleichmäßigen Zug, nicht auf den Einschlag.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Kleinmäulige Büffelfische werden groß. Fische von 4,5 bis 9 kg sind in guten Gewässern häufig, und die Art erreicht regelmäßig 13,6 und 18 kg, wobei die größten Fische 23 kg und mehr übertreffen, was sie fest unter die Schwergewichte des Süßwassers der zentralen USA einreiht. Der IGFA-Allgerät-Weltrekord liegt bei über 37 kg, ein Fisch aus dem Athens Lake in Texas, was zeigt, wie groß diese unterschätzte Art werden kann. Über ihre Größe hinaus weiß man heute, dass Kleinmäulige Büffelfische außergewöhnlich langlebig sind: Altersforschung hat einzelne Büffelfische dokumentiert, die weit über 100 Jahre alt wurden, was sie zu einigen der ältesten bekannten Süßwasserfische Nordamerikas macht, woran man denken sollte, wenn man einen echten Riesen in den Händen hält. Als Speisefisch hat der Kleinmäulige Büffelfisch festes, mildes, weißes Fleisch, das wirklich gut schmeckt und seit Langem kommerzielle Fischereien im ganzen Kernland trägt - er wird auf Märkten als "Buffalo Fish" verkauft. Der große Haken sind die Gräten: Wie bei anderen Saugern ist das Fleisch von feinen Y-Gräten zwischen den Muskeln durchzogen, weshalb Büffelfische oft geschröpft und gebraten werden, damit die kleinen Gräten weich werden, oder geräuchert oder für Frikadellen durchgedreht. Wegen dieser Gräten ist er ehrlich gesagt ein grätenreicher Fisch, doch Geschmack und Festigkeit werden von denen geschätzt, die ihn zuzubereiten wissen. Prüfe vor dem Behalten von Fischen immer die aktuellen Vorschriften des Bundesstaats, denn Regeln zur Entnahme, zu Methoden wie Bowfishing und etwaige Begrenzungen unterscheiden sich je nach Staat und Gewässer.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: Kleinmäulige Büffelfische sind große, starke und zähe Kämpfer, die am Grund ziehen wie ein Güterzug, und sie bieten mit einfachem, günstigem Grundangelgerät und Ködern eine echte Chance auf einen Süßwasserfisch von 9, 13,6 oder sogar über 18 kg. Sie sind in den zentralen USA weit verbreitet, werden oft übersehen und daher wenig befischt, fressen die warmen Monate hindurch gut und sind bei richtiger Zubereitung ein fester, milder Speisefisch. Außerdem sind sie ein beliebtes Ziel beim Bowfishing. Nachteile: Sie sind Grundweider, die man durch Geduld statt Aktion fängt, daher bedeutet das Angeln Warten über einer angefütterten Stelle statt aktiven Werfens; ihr Biss ist oft langsam, fein und leicht zu verpassen; sie sind berüchtigt grätenreich und für die Küche fummelig zu verarbeiten; und sie werden so allgemein als "Karpfen" abgeschrieben, dass viele Angler ihnen nie den Respekt zollen, den sie verdienen. Außerdem bremsen die kalten Monate das Angeln stark.
Am besten geeignet für
Der Kleinmäulige Büffelfisch passt zum geduldigen Grundangler, der das Spiel im Karpfen- und Welsstil mag - eine beköderte Montage liegen lassen und auf einen langsamen, schweren Zug warten - und der gern einem kraftvollen, übersehenen Schwergewicht nachstellt statt den üblichen Sportfischen. Ideal ist er für Angler an großen Flüssen, ihren Altwassern und großen Stauseen im Kernland, besonders für alle, die schon Karpfen- oder Welsgerät besitzen und eine neue Herausforderung vor der Haustür suchen. Er passt auch zu Bogenfischern, die im Frühjahr große, im Flachwasser ziehende Ziele suchen. Vor allem passt er zu Anglern, die bereit sind, über den Ruf als "Abfallfisch" hinwegzusehen und ein hart kämpfendes, langlebiges heimisches Schwergewicht als das zu schätzen, was es ist.