Purpurforelle (Cutthroat Trout)
Die Purpurforelle ist einer der ikonischsten heimischen Fische des amerikanischen Westens - benannt nach den roten Streifen unter dem Kiefer.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Die Purpurforelle, im Englischen "Cutthroat Trout", ist einer der ikonischsten heimischen Fische des Westens - eine schöne, beißfreudige und weit verbreitete Forelle, benannt nach den leuchtend orangeroten Schnittmalen unter dem Kiefer. Während Regenbogenforellen die Besatzgewässer beherrschen und Bachforellen für ihre Vorsicht bekannt sind, ist die Cutthroat die Seele wilder Hinterlandgewässer: hoch gelegene Gebirgsbäche, Bergseen, Küstenmündungen und große Flüsse im Landesinneren. Es gibt sie in vielen Unterarten, jede an ihr Heimatgewässer angepasst, und gemeinsam bilden sie eine lebendige Landkarte des Westens der USA. Cutthroats beißen meist eifrig und steigen bereitwillig zu Trockenfliegen, was sie zum Liebling der Fliegenfischer und zu einem wunderbaren Fisch macht, um Einsteiger ans Fließgewässer heranzuführen. Sie haben außerdem Vorrang im Naturschutz, und viele Unterarten wurden vom Rand des Aussterbens zurückgeholt.
Bestimmung & Aussehen
Das kennzeichnende Merkmal ist das Paar orange- bis karminroter Streifen an der Unterseite des Unterkiefers - der "Cutthroat". Die Körperfarbe variiert je nach Unterart enorm: goldoliv gefärbte Yellowstone-Cutthroats mit spärlichen, zum Schwanz hin konzentrierten Punkten; stark gepunktete Westslope-Cutthroats mit gelblichen Flanken und rosigem Kiemendeckel; messingfarbene, prächtig gefärbte Lahontan- und Bonneville-Fische; und silbrige, ins Meer wandernde Küsten-Cutthroats mit zahlreichen feinen schwarzen Punkten. Die meisten haben einen mäßig gepunkteten Körper, eine abgerundete Schnauze, kleine Zähne hinten auf der Zunge (die Basibranchialzähne, an denen man sie von Regenbogenforellen unterscheidet) und keine weißen Vorderkanten an den unteren Flossen. Kreuzungen mit Regenbogenforellen - "Cutbows" - sind häufig und können die Bestimmung verwischen. Die Größen reichen von 15-cm-Fischen in Quellbächen bis zu Seeriesen über 4,5 kg.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer)
Cutthroats sind im Westen der Vereinigten Staaten heimisch, von der Pazifikküste landeinwärts durch die Rocky Mountains und das Great Basin. Küsten-Cutthroats besiedeln Bäche und Mündungen von Nordkalifornien bis Alaska. Westslope-Cutthroats leben in Montana, Idaho, Washington und Oregon. Yellowstone-Cutthroats bewohnen die Yellowstone-Region in Wyoming, Montana und Idaho. Lahontan-, Bonneville-, Colorado-River-, Rio-Grande- und Greenback-Cutthroats besiedeln die Einzugsgebiete, nach denen sie benannt sind. Sie gedeihen in kaltem, sauberem Wasser: kleinen Gebirgsbächen, Freestone-Flüssen, Berg- und Stauseen und dem Gezeitenwasser der Küste.
Verhalten & Nahrung
Cutthroats fressen opportunistisch und oberflächenorientiert, weshalb sie bekanntlich leicht mit der Trockenfliege zu fangen sind. In Bächen stehen sie in der Strömung und schießen hoch, um treibende Insekten zu schnappen - Eintagsfliegen, Köcherfliegen, Steinfliegen, Zuckmücken und im Sommer stetig Landinsekten wie Ameisen, Käfer und Grashüpfer. In Seen patrouillieren sie Ufer und Abbruchkanten und fressen Flohkrebse, Egel, Kleinlibellen und Kleinfische. Ins Meer wandernde Küsten-Cutthroats jagen in Mündungen Futterfische und Garnelen und werden angriffslustiger und silbriger. Cutthroats sind nicht so scheu wie Bachforellen, doch in stark befischtem oder glasklarem Wasser verlangen sie dennoch eine vorsichtige Annäherung und eine schleppfreie Präsentation.
Beste Jahres- und Tageszeiten
In Gebirgsbächen ist das beste Zeitfenster der Sommer bis zum Frühherbst, wenn die Schneeschmelze abgeklungen ist und das Wasser klar wird - das Hochland fischt sich etwa von Juli bis in den Oktober am besten. Cutthroats laichen im Frühjahr, daher öffnen viele hoch gelegene Bäche zu ihrem Schutz später. Bergseen fischen sich vom Eisaufbruch bis in den Sommer gut, vor allem während der abendlichen Insektenschlüpfe. Ins Meer wandernde Küsten-Cutthroats sind ein Ziel für Herbst und Winter in Gezeitenflüssen. Allgemein ist die Mittagszeit in kaltem Gebirgswasser ergiebig, während Morgen und Abend in wärmerem Tieflandwasser und während der Schlüpfe glänzen.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
In Bächen stehen Cutthroats an klassischen Forellenplätzen: Schaumlinien und Strömungsnähte, Ein- und Ausläufe von Gumpen, Taschen hinter Felsblöcken, unterspülte Ufer und das ruhige Wasser neben schnellen Rauschen. Sie lieben die Blasenlinie, in der die Strömung treibende Nahrung bündelt. In hoch gelegenen Gebirgsbächen stehen sie in fast jedem Kolk. In Seen sucht man Abbruchkanten, Zu- und Abflussbereiche, Krautkanten, Landzungen und schattige Ufer, besonders früh und spät am Tag. Ins Meer wandernde Cutthroats patrouillieren mit der Tide an Mündungsufern, Austernbänken und den Mündungen kleiner Zuflüsse.
Gerät & Montagen
Das Fliegenfischen ist der klassische Ansatz. Eine Rute der Klasse #4 oder #5 mit 2,4 bis 2,7 m deckt die meisten Situationen an Bach und See ab; kleine Gebirgsbäche passen zu einer kurzen Rute der Klasse #2 oder #3, große Flüsse oder das Fischen auf Meerwanderer zu Klasse #5 oder #6. Verwende eine Schwimmschnur, ein 2,7 m langes, auf 4X oder 5X verjüngtes Vorfach und Dry-Dropper-Montagen, um Oberfläche und Tiefe gleichzeitig abzudecken. Spinnfischer kommen gut zurecht mit einer Ultralight-Rute von 1,5 bis 1,8 m, einer kleinen Rolle und 0,9 bis 2,7 kg Monofil, mit der sie winzige Spinner und Blinker werfen. Halte die Endmontage leicht und natürlich - Cutthroats belohnen eine zarte Präsentation.
Beste Köder
Für Fliegenfischer: Reiz-Trockenfliegen wie Parachute Adams, Royal Wulff, Elk Hair Caddis und Stimulator; im Sommer Landinsekten wie Schaumstoff-Grashüpfer, Ameisen und Käfer; und Nymphen unter der Oberfläche wie Pheasant Tail, Hare's Ear, Prince und Copper John. Seeangler ergänzen Flohkrebs-, Egel- und Kleinlibellenmuster. Beim Spinnfischen fangen kleine Spinner (Größe 0-2) in Silber, Gold und Braun, winzige Blinker und kleine Gummifischchen gut. Wo Naturköder erlaubt sind, funktionieren Würmer und Lachseier, doch Cutthroats nehmen Kunstköder so bereitwillig, dass Naturköder selten nötig sind.
Techniken - so fängt man sie
In Bächen nähert man sich von unterhalb, bleibt geduckt und macht kurze, zielgenaue Würfe an vielversprechende Standplätze. Eine Trockenfliege schleppfrei durch Schaumlinien und Taschenwasser treiben lassen und dabei die Schnur umlegen, um Schlaufen herauszuhalten. Eine Dry-Dropper-Montage - eine gut schwimmende Trockenfliege mit einer 45 bis 75 cm darunter hängenden Nymphe - ist der effizienteste Weg, beißwillige Fische zu finden. In Seen fächert man Würfe über Ufer und Abbruchkanten oder holt Egel und Nymphen langsam an Krautkanten entlang ein; während eines Schlupfs imitiert man das Insekt und wirft auf steigende Fische. Für ins Meer wandernde Cutthroats befischt man mit der Tide Mündungsufer mit Fischchen-Fliegen oder kleinen Spinnern.
Häufige Fehler
Der häufigste Fehler ist Schleppen - die Strömung zieht die Fliege unnatürlich mit; selbst eifrige Cutthroats verweigern eine schleppende Trockenfliege. Angler nähern sich in klarem Wasser auch zu sorglos und verscheuchen die Fische mit ihrem Schatten oder schweren Schritten. Viele übersehen das kleine Taschenwasser in Gebirgsbächen und befischen nur die großen, offensichtlichen Gumpen. In Seen verpasst man umherziehende Oberflächenfresser, wenn man zu schnell oder zu tief fischt. Und manchmal verwenden Angler für diese oft bescheidenen Fische viel zu dicke Schnur, was in klarem Wasser Bisse kostet.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Cutthroats in Bächen messen meist 20 bis 36 cm, mit größeren Fischen in großen Flüssen. Seebewohnende Unterarten werden viel größer - die Lahontan-Cutthroat im Pyramid Lake in Nevada bringt Fische weit über 4,5 kg hervor, und der Allgerät-Weltrekord bei der Lahontan-Cutthroat wog rund 18,6 kg. Die Speisequalität ist gut, mit zartem rosa Fleisch, doch weil viele Unterarten im Naturschutz eine Rolle spielen, setzen die meisten Angler sie zurück, besonders heimische und Trophäenfische. Wo die Entnahme erlaubt und die Bestände gesund sind, ergeben ein paar pfannengroße Cutthroats ein hervorragendes Mittagessen am Ufer.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: ein heimischer, schöner Fisch, der bereitwillig zur Trockenfliege steigt; ideal, um das Fliegenfischen zu lernen; lebt in atemberaubender Hinterlandkulisse; viele Unterarten im ganzen Westen zu entdecken. Nachteile: in Quellbächen oft klein; der Zugang kann Wanderungen erfordern; kurze Saisons in großer Höhe; viele Bestände sind geschützt und streng geregelt; Kreuzungen mit Regenbogenforellen erschweren die Bestimmung reinerbiger Fische.
Am besten geeignet für
Cutthroats sind perfekt für Fliegenfischer, Einsteiger, die die Trockenfliege lernen, und alle, denen wilde Fische an wilden Orten mehr bedeuten als reine Größe. Sie passen zu Wanderern und Rucksackreisenden, die hoch gelegene Bergseen und Bäche aufsuchen, und zu abenteuerlustigen Anglern, die gern Unterarten in verschiedenen Einzugsgebieten sammeln. Für Angler, die große Fische, schnelle Aktion im Tiefland oder bequemes Angeln direkt am Parkplatz suchen, eignen sie sich weniger - wobei Cutthroats in großen Gewässern und Stauseen auch den Trophäenjäger zufriedenstellen können.