Arapaima (Pirarucu)
Der Arapaima ist einer der größten Süßwasserfische der Erde - ein luftatmender Riese des Amazonas und ein echtes Traumziel für reisende Angler.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Arapaima (Pirarucu) ist einer der größten Süßwasserfische der Erde und ein echtes Traumziel für reisende Angler. Er ist in den USA nicht heimisch - er ist ein luftatmender Riese des Amazonas, also als Auslandsreise mit Flug nach Südamerika zu planen. Die legitimen Fischereien sind stark reguliert und laufen nach strengem Catch-and-Release, daher rund um lizenzierte Lodges und Gemeindeprogramme planen.
Bestimmung
Langer, torpedoförmiger Körper mit olivem bis graugrünem Kopf und Rücken, der im hinteren Drittel und an der Schwanzflosse in dramatische rote und karminrote Schuppenränder übergeht. Die Schuppen sind groß, dick und panzerartig, und der Fisch hat eine typische knöcherne Zunge und ein breites, nach oben gerichtetes Maul. Erwachsene Tiere sind schon allein an ihrer enormen Größe unverwechselbar.
Verbreitung & Lebensraum
Heimisch im Amazonas und in benachbarten Einzugsgebieten in Brasilien, Peru, Guyana und angrenzenden Ländern. Sie bevorzugen langsame Auenseen, Altarme, ruhige Zuflüsse und saisonal überfluteten Várzea-Wald - warmes, oft sauerstoffarmes Wasser, in dem die Luftatmung ein echter Vorteil ist. Eingeführte Bestände gibt es auch anderswo, und vereinzelte Fänge in den USA (etwa in Florida) gehen auf ausgesetzte Aquarienfische zurück, nicht auf eine echte Fischerei.
Verhalten & Nahrung
Als obligatorischer Luftatmer muss ein Arapaima alle paar Minuten an die Oberfläche kommen, um Luft zu schnappen, und erzeugt dabei ein sichtbares Rollen, an dem Angler die Fische orten. Er ist überwiegend ein lauernder Fischfresser, nimmt aber auch Insekten von der Oberfläche, kleine Vögel oder Säugetiere und Früchte. Gehakte Fische sind kraftvolle, wild schlagende Kämpfer, die oft springen.
Beste Jahreszeiten
Die Trockenzeit, wenn fallendes Wasser die Fische in Lagunen und abgeschnittenen Altarmen konzentriert, ist die Hauptzeit. Im Rupununi in Guyana ist das etwa September bis November, doch der Zeitpunkt unterscheidet sich je nach Region. Die Reise passend zum Zeitfenster des gewählten Veranstalters buchen.
So fängt man sie
Das Angeln beruht weitgehend auf Sicht und dem Rollen der Fische: Auf auftauchende Fische achten und vor sie werfen. Sowohl Fliegengerät (große Streamer und große Popper) als auch konventionelles Gerät (große Wobbler und tote Köderfische) bringen Fisch. Das knöcherne Maul verlangt harte, wiederholte Anhiebe, und ein erfahrener örtlicher Guide ist praktisch Pflicht.
Gerät & Montagen
Schwer fischen: Fliegenruten der Klasse #10 bis #12 mit kräftigen Vorfächern oder massive Baitcast- oder Spinnausrüstungen mit 29-45 kg geflochtener Schnur. Starke, chemisch geschärfte Einzelhaken und ein schweres Fluorocarbon- oder abriebfestes Vorfach verwenden. Zu kleine oder weiche Haken versagen am Kiefer.
Landen, Umgang & Zurücksetzen
Catch-and-Release ist die Regel und oft gesetzlich vorgeschrieben. Den Fisch im Wasser lassen, waagerecht stützen, die Zeit an der Luft minimieren und nasse Handschuhe tragen - die Schuppen sind scharf. Nach langen Drills vollständig wiederbeleben, bevor man ihn davonschwimmen lässt.
Speisequalität
Pirarucu ist ein begehrter Speisefisch, mitunter "Kabeljau des Amazonas" genannt, der grätenfreie weiße Filetstücke liefert - aber nur dort, wo er legal im Rahmen bewirtschafteter Subsistenzquoten entnommen wird. Beim Sportangeln gefangene Arapaima werden ausschließlich zurückgesetzt; nicht behalten.
Häufige Fehler
Schwache Anhiebe, die vom knöchernen Kiefer abrutschen, den Fisch für Fotos aus dem Wasser hieven und ohne Genehmigung oder Guide angeln. Nicht außerhalb genehmigter, bewirtschafteter Gebiete gezielt auf sie angeln.
Vorschriften & Naturschutz
Von der IUCN historisch als ungenügend untersucht (Data Deficient) eingestuft und in Anhang II des CITES gelistet, sind Arapaima in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets überfischt und werden streng bewirtschaftet. Der North Rupununi in Guyana betreibt eine genehmigungspflichtige Sportfischerei mit strengem Catch-and-Release, während brasilianische Schutzgebiete wie Mamirauá statt Sportangeln eine gemeindebewirtschaftete Subsistenzentnahme mit strengen Quoten nutzen. Nur über lizenzierte Gemeinde- oder Veranstalterprogramme angeln.