Blauer Katzenwels (Blue Catfish)
Der Blaue Katzenwels ist der Riese unter den Welsen Nordamerikas - der größte Vertreter der Familie auf dem Kontinent.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Gewässer, wie auf der englischen Seite. Schonzeiten, Mindestmaße und Fangbestimmungen sind in Deutschland, Österreich und der Schweiz Ländersache - maßgeblich sind die Vorgaben deines Bundeslandes bzw. Kantons und deines Gewässerbewirtschafters.
Überblick
Der Blaue Katzenwels ist der Riese unter den Welsen Nordamerikas - der größte Vertreter der Familie auf dem Kontinent und die Art, auf die die meisten Süßwassermonster von 23 bis 45 kg und mehr zurückgehen, die jedes Gerät auf die Probe stellen. Kraftvoll, zahlreich in großen Flüssen und Stauseen und beißfreudig, hat sich der "Blue Cat" eine leidenschaftliche Anhängerschaft unter Anglern aufgebaut, die gern schwere Ruten auslegen, zusehen, wie die Spitze herunterknallt, und sich gegen einen Fisch stemmen, der mehr wiegen kann als ein Kind. Blaue Katzenwelse sind außerdem hervorragende Speisefische, wenn man sie in der richtigen Größe entnimmt. Für den Angler, der ein echtes Süßwasser-Schwergewicht sucht, ohne den Fluss zu verlassen, ist der Blaue Katzenwels der Hauptgewinn.
Bestimmung & Aussehen
Der Blaue Katzenwels hat einen glatten, schuppenlosen Körper, am Rücken schieferblau bis silbergrau, der in einen sauberen weißen Bauch übergeht, und keine dunklen Punkte. Das verlässlichste Bestimmungsmerkmal überhaupt ist die Afterflosse: Beim Blauen Katzenwels ist sie lang, gerade gerandet und eckig abgeschnitten, mit 30 bis 35 Flossenstrahlen - deutlich anders als die abgerundete, kürzere Afterflosse des ähnlichen Getüpfelten Gabelwelses. Blaue Katzenwelse haben eine tief gegabelte Schwanzflosse, bei großen Fischen einen leicht buckligen Rücken vor der Rückenflosse, vier Paar Barteln rund ums Maul und die scharfen Brust- und Rückenflossenstacheln, die Welsen eigen sind. Große Exemplare entwickeln einen breiten, klobigen Kopf und einen gewaltigen Umfang.
Verbreitung & Lebensraum (US-Gewässer)
Der Blaue Katzenwels ist in den Einzugsgebieten von Mississippi, Missouri und Ohio sowie in den großen Flüssen der Golfküste und des Rio-Grande-Systems heimisch. Durch Besatz und natürliche Ausbreitung gedeiht er heute in großen Stauseen und Flüssen in weiten Teilen des Südens, des unteren Mittleren Westens und der Mittelatlantikstaaten - wo die eingeführten Bestände in den Zuflüssen der Chesapeake Bay dramatisch angewachsen sind. Blaue Katzenwelse bevorzugen große Gewässer: große Flüsse, das Unterwasser ihrer Staudämme und große Stauseen mit Strömung, tiefen Löchern und reichlich Nahrung. Sie vertragen eine Reihe von Bedingungen, auch leichtes Brackwasser, und ziehen weit umher. Sie sammeln sich an tiefen Rinnen, Löchern und Strömungskanten, wo sich Futterfische ansammeln.
Verhalten & Nahrung
Blaue Katzenwelse sind kraftvolle, opportunistische Räuber und Aasfresser, die vor allem über den Geruch und das Wahrnehmen von Vibrationen fressen, aber weit räuberischer sind, als ihr Ruf als Grundfresser vermuten lässt. Sie jagen aktiv lebende und sterbende Fische - Shad, Skipjack Herring und andere Futterfische sind Grundnahrung - und nehmen auch Krebse, Muscheln und Fischfetzen bereitwillig. Blaue Katzenwelse nutzen die Strömung zu ihrem Vorteil, stehen in oder nahe an ihr und überfallen vorbeitreibende Nahrung. Sie ziehen in lockeren Gruppen umher und legen auf Nahrungssuche weite Strecken zurück. Sie fressen auch in kaltem Wasser aktiv, weshalb der Winter eine Top-Saison sein kann, und beißen rund um die Uhr.
Beste Jahres- und Tageszeiten
Blaue Katzenwelse beißen das ganze Jahr und sind bekanntlich auch in kaltem Wasser ein starkes Ziel - der Winter ist die Hauptzeit für Trophäenfische, die selbst bei eisigen Bedingungen stark fressen, wenn sie sich in tiefen Löchern sammeln. Das Frühjahr ist hervorragend, wenn die Fische vor dem Laichen umherziehen und sich vollfressen. Der Sommer bietet schnelle Aktion mit vielen Fischen, besonders nachts und im Unterwasser von Staudämmen. Im Herbst fressen Blaue Katzenwelse kräftig, wenn das Wasser abkühlt. Die Tageszeit zählt weniger als bei vielen Arten - sie beißen Tag und Nacht -, doch das Nachtangeln im Sommer ist angenehm und ergiebig. Die Konstante sind Strömung und Futterfische: Wenn sich das Wasser bewegt und Shad da sind, fressen Blaue Katzenwelse.
Wo man sie findet - das Gewässer lesen
Blaue Katzenwelse orientieren sich an Tiefe, Strömung und Struktur. In Flüssen konzentriert man sich auf tiefe Löcher, die Außenkurven von Rinnen, den Fuß von Abbruchkanten, Löcher unterhalb von Sandbänken und Strömungsnähte, wo schnelles auf langsames Wasser trifft. Das Unterwasser von Staudämmen zieht Blaue Katzenwelse magnetisch an, weil es sowohl Strömung als auch betäubte Futterfische bündelt. In Stauseen zielt man auf das alte Flussbett, tiefe Flächen neben Rinnen, Unterwasserberge und Landzungen - vor allem dort, wo sich Shad sammeln. Vom Wind gepeitschte und von Strömung durchspülte Bereiche treiben Futterfische zusammen und ziehen fressende Fische an. Mit der Elektronik findet man Futterfische und die größeren Wels-Sicheln in ihrer Nähe und positioniert sich dann so, dass die Köder mit der richtigen Strömung in der Beißzone liegen.
Gerät & Montagen
Das Trophäenangeln auf Blaue Katzenwelse verlangt schweres Gerät. Verwende eine kräftige Welsrute von 2,1 bis 2,4 m mit starkem Rückgrat, kombiniert mit einer Baitcast- oder großen Spinnrolle mit großem Fassungsvermögen, kraftvoller, weicher Bremse und Knarre. Bespule sie mit 13,6 bis 36 kg Monofil oder geflochtener Schnur, abgestimmt auf die erwartete Fischgröße. Die Standardmontage ist eine Laufblei-Montage (Carolina-Rig) - ein Oliven- oder nicht rollendes Blei über einem Wirbel, ein Vorfach von 30 bis 60 cm und ein starker Circle Hook der Größen 5/0 bis 10/0. Die Dreiwege-Montage ist in der Strömung hervorragend, weil sie den Köder in Grundnähe hält und ihn trotzdem natürlich wedeln lässt. Stabile Rutenhalter sind unerlässlich, denn Blaue Katzenwelse beißen hart genug, um eine Rute über Bord zu ziehen.
Beste Köder
Blaue Katzenwelse werden fast ausschließlich mit Naturködern gefangen - frisch und ölig ist die Regel. Frische Fetzen von Shad und Skipjack Herring sind landesweit die Top-Köder; je frischer und blutiger, desto besser. Lebende Shad und andere Köderfische fangen gut, besonders die größten, räuberischsten Exemplare. Fetzen anderer Fischarten, Stücke von Gizzard Shad und ganze kleine Köderfische funktionieren alle. Blaue Katzenwelse fressen nach Geruch, daher schlägt Frische alles - Köder, der mehrfach eingefroren und aufgetaut wurde, verliert viel von seinem Reiz. Fertige Teig- und Stinkköder sind eher eine Taktik für den Getüpfelten Gabelwels; für Blaue Katzenwelse gilt: frischer Fisch, groß angeboten.
Techniken - so fängt man sie
Zwei Ansätze dominieren. Der klassische ist, über einem bekannten tiefen Loch oder einer Rinnenkante zu ankern oder das Boot per "Spot-Lock" auf der Stelle zu halten und dann einen Fächer von Ruten mit Fischfetzen an Laufblei-Montagen auszulegen - der Duft lockt die Fische heran, und man wartet, bis sich die Rute biegt. Das Driftangeln deckt Wasser effizient ab: Köder am Grund oder knapp darüber anbieten, während das Boot mit Wind oder Strömung treibt, oft mit Driftmontagen und Gewichten, die über Strukturen hüpfen. Im Unterwasser von Staudämmen befischt man Strömungsnähte und Kehrwasser. Welche Methode auch immer: Verwende Circle Hooks und lass den Fisch sich selbst haken - nicht anschlagen, sondern die Rute sich biegen lassen und gleichmäßig in den Fisch heben.
Häufige Fehler
Der größte Fehler ist alter Köder mit Gefrierbrand - Blaue Katzenwelse jagen nach Geruch, und frische, blutige Fischfetzen fangen dramatisch besser als alter Köder. Ein weiterer ist zu leichtes Gerät, das Angler große Fische kostet und die Drills verlängert, was die Welse erschöpft. Ein harter Anhieb mit dem Circle Hook reißt ihn heraus; stattdessen die Rute sich biegen lassen. Viele Angler befischen totes, strukturloses Wasser statt Strömungskanten, Löcher und futterreiche Strukturen. Unzureichende Rutenhalter kosten Ruten an hart beißende Fische. Und unsachgemäßer Umgang mit riesigen Blauen Katzenwelsen, etwa wenn der Körper nicht richtig gestützt wird, kann Trophäenfische verletzen, die zurückgesetzt werden sollen.
Größe, Rekorde & Speisequalität
Blaue Katzenwelse werden gewaltig. Fische von 2,3 bis 9 kg sind übliche Speisefische; 13,6 bis 23 kg sind auf vielen Gewässern realistische Trophäen, und Riesen über 36 und 45 kg werden jedes Jahr in erstklassigen Flüssen und Stauseen gefangen. Der Allgerät-Weltrekord beim Blauen Katzenwels wog rund 65 kg, gefangen 2011 im Kerr Reservoir (Buggs Island Lake) an der Grenze zwischen Virginia und North Carolina. Als Speisefisch sind Blaue Katzenwelse in den kleineren Größen hervorragend - feste, weiße, milde Filets, ideal zum Braten. Die meisten Angler entnehmen selektiv, behalten Fische in Speisegröße und setzen die großen, langsam wachsenden Trophäenweibchen zurück.
Vor- & Nachteile (als Zielfisch)
Vorteile: Blaue Katzenwelse bieten eine echte Chance auf einen Süßwasserfisch über 23 oder sogar 45 kg, sie kämpfen mit roher Kraft, beißen das ganze Jahr, auch in kaltem Wasser, und sind in großen Flüssen und Stauseen weit verbreitet. Fische in Speisegröße sind hervorragend auf dem Teller. Nachteile: Das Trophäenangeln verlangt schweres, teils teures Gerät und stabile Rutenhalter; das beste Angeln findet auf großen Gewässern statt, die oft ein Boot erfordern; die Köderversorgung (frische Shad beschaffen und frisch halten) ist mühsam; und das Wartespiel des Welsangelns vor Anker ist nicht jedermanns Sache.
Am besten geeignet für
Blaue Katzenwelse passen zu Anglern, die Größe und Kraft wollen und nichts gegen einen geduldigen, geräteintensiven Angelstil haben. Sie sind ideal für Bootsangler an großen Flüssen und Stauseen, für Nachtangler und für alle, die gern einen Fächer von Ruten auslegen und auf ein Schwergewicht warten. Das Unterwasser von Staudämmen bietet auch Zugang vom Ufer. Dank der kleineren Exemplare sind Blaue Katzenwelse auch eine gute Wahl für Familien und für das Angeln für die Küche. Für den Angler, der von einem Süßwasserfisch über 45 kg träumt, bietet keine andere Art eine realistischere Chance.